Ритуал - Сергей Остапенко (2021)

– Тогда давай сюда. В центре коридоры должны соединяться.

Мы пригнулись и вошли под своды нового коридора. Запахло дымом, послышались странные звуки. Тишину прорезал утробный нечленораздельный крик, после чего последовала незамысловатая барабанная дробь.

Я вжался в стену, Юдин рядом.

– Кажется, я понял систему ходов, – проговорил он. – Но придется прокрасться мимо той дыры, откуда шумят.

– Как думаешь, кто там, охрана?

– Не должно тут никого быть. Это гости.

– Может, попробуем другой ход?

– Давай.

Вернувшись назад, мы добрались до разветвления, немного прошли и остановились перед осколками разбитой каменной двери. Дверь вела в склеп.

Юдин шагнул внутрь, следом в усыпальницу проник и я.

– Ну и ну! – сказал Саня.

От увиденного у меня на языке вертелось нечто подобное. Я не беру в расчет пару уцелевших ламп дневного света, питающихся невесть откуда, пластиковые детали интерьера и все прочее в том же духе. Наибольший эффект вызывала мумия великана, покоящегося в раскрытом металлическом саркофаге, инкрустированном драгоценными камнями. В одной из его шести рук покоился неизвестный предмет, смахивающий на оружие, остальные высохшие кисти были сжаты в кулаки. Челюсти плотно сомкнуты, глаза закрыты. Неизвестным мародером с усопшего была снята обувь, которая валялась на полу.

– Не желаешь себе ботиночки? – прыснул Саня.

– Великоваты.

– Шестирукий Индра – змиеборец. Слушай, он наверняка пришелец.

– Наверное.

– Значит, про его подвиги тоже все правда?

– С поправкой на людскую фантазию.

– Гляди, это, наверное, его палица.

Саня потянулся к предмету, но в руки взять не смог.

– Что-то не пущает, – пояснил он в ответ на мое удивление.

– Иначе уже сперли бы.

– Интересно, чего его сюда занесло?

– Знаешь, мне всегда казалось, что наш биологический вид – продукт эксперимента какой-либо суперцивилизации, добравшейся до высот, которые нам и не снились. В нашем понимании они стали богами.

– И зачем мы им нужны?

– Кто его знает. Но мне кажется, они так и не поняли, в чем смысл существования. Зачем все это нужно. Вот они и наблюдают за людишками, глядишь, мы до чего докопаемся.

– Круто ты загнул. Пойдем, здесь все равно тупик.

Саня вышел. Я наклонился к саркофагу, чтобы еще раз взглянуть в лицо Индре. Ничего выдающегося. Почти человеческое. Взгляд мой мало-помалу переполз на инкрустацию «гробика», потом на убранство покойного. На шее висел предмет, напоминающий калькулятор, у изголовья лежал шлем, снабженный различными приспособлениями, назначение которых осталось для меня тайной. Я последовательно пытался дотронуться до этих предметов, но рука вязла в каком-то защитном поле, не достигая поверхности. Амулет реагировал на мои действия приливами жара. Несмотря на исполинский рост, пальцы Индры были тонкими и изящными, усеянными перстнями. Я, не сдаваясь в своем упорстве, методично проверил доступность украшений, хотя амулет явно указывал, что мои действия ему не по душе.

В следующем поступке мне стыдно признаться.

Защита в одном месте почему-то не срабатывала, и одно из приглянувшихся мне колечек я решил взять на память. Надеюсь, по законам инопланетян это не рассматривается как осквернение могил. Амулет на этот раз просто обиделся и выразился коротко:

«Упрямый баран!» – после чего отключился.

Я догнал Юдина у той самой дыры, откуда несло дымом. Под приглушенный барабанный бой грубый голос тянул тревожный тоскливый мотив. По коже пробежали мурашки. Кто-то гулко захохотал. В ответ другой голос рассерженно что-то проревел.

– Господи, – вымолвил Саня. – Что это за заведение?

– Местный филиал ада, – сплюнул я. – Чуешь, грешников жарят!

– Свихнуться можно.

– Но нежелательно. Дай-ка взглянуть.