Город (сборник) - Клиффорд Саймак

– Спасибо за комплимент, – прорычал я. – Люди тебя построили, всему научили…

– Но я робот, и Элмер мне куда ближе. Вам, людям, не понять, что у роботов могут быть свои ценности. Вы злитесь, что Элмеру требуется фосфат, а сами глазом не моргнув разобрали бы его на металлолом. Вы уверены, что Элмер не вправе возражать. Такие уж вы, люди. Но с меня довольно. Я остаюсь здесь, на планете, где обрела истинную любовь. А на тебя и твоих дружков мне плевать.

Она втянула щупальце, и я не стал больше стучать. Зачем? Лулу высказалась четко и ясно.

Я разбудил Бена с Джимми, рассказал про свою догадку и разговор с Лулу. Дело было дрянь. До сих пор у нас оставалась надежда договорится. Я не слишком беспокоился, ведь рано или поздно Лулу пришлось бы внять голосу разума. Теперь же она не одна, и мы ей не нужны. Вдобавок она все еще злилась на нас, а заодно на все человечество.

Хуже всего то, что это не внезапная прихоть. Элмер по ночам не следил за нами – он приходил к Лулу. Они вместе спланировали нападение, зная, что Джимми бросится нам на выручку. Элмер помчался прямиком к Лулу, и та впустила его, а потом щупальцем замела следы.

– Она нам изменила, – подытожил Бен.

– Мы вели себя не лучше, – возразил Джимми.

– А чего она ждала? Человек не может полюбить робота.

– Зато другой робот – может, – сказал я. – И кандидат нашелся очень быстро.

– Лулу свихнулась, – объявил Бен.

В истории Лулу мне чудилась фальшивая нота. Почему они с Элмером скрывали свою любовь? Лулу могла распахнуть люк для Элмера в любой момент и совершенно открыто. Но они таились, словно готовили побег.

Быть может, Лулу стыдится Элмера? Быть может, она невольно впитала наше высокомерие и чувство превосходства?

Но возможно, я лишь тешил собственное высокомерие, отказываясь признать, что у роботов могут быть иные ценности. Мы не готовы допустить, что другие формы жизни могут не считать нашу точку зрения единственно верной.

Бен сварил кофе. Мы пили его и ругали Лулу. И поделом ей – она вонзила нам нож в спину.

Наконец мы завернулись в одеяло и даже не стали распределять вахты. Элмер теперь вне игры.

Утром нога еще ныла, поэтому Джимми с Беном пошли исследовать долину и развалины, а я остался в лагере. Я побродил вокруг Лулу, внимательно ее разглядывая. Как попасть внутрь? Даже если мы откроем люк, что дальше? Как перехватить управление? На дублирующий пульт рассчитывать не приходится, ведь когда Лулу затеяла побег, она его просто заблокировала.

Вдобавок нам придется иметь дело с Элмером, что оставляло мало шансов на успех.

Самое время планировать самостоятельную жизнь на этой планете. Нужно построить хижину и придумать, как самим себя прокормить. От Лулу помощи ждать не приходилось.

Бен и Джимми вернулись к обеду с горящими глазами. Они расстелили одеяло и высыпали на него удивительные, невиданные находки.

Я не стану их описывать – бессмысленно. Пусть один предмет похож на металлическую цепь желтого цвета – что с того? Как передать тихий звон, с которым цепь скользит между пальцев, или этот обжигающий желтый цвет? Все равно что описывать картину: она, мол, квадратная, плоская и синяя и еще там немного зеленого и красного.

Кроме цепи, там была масса других вещиц, и от каждой захватывало дух.

На мой немой вопрос Бен пожал плечами:

– Не спрашивай. Мы принесли только самую малость. В пещерах полно всяких штуковин. Мы брали наугад все, что помещается в карман. Просто образцы и безделушки. Понятия не имею, что это.

Я подумал, что мы словно галки или крысы: хватаем все, что блестит, и думаем, что это красиво, не понимая, для чего нужен тот или иной предмет.