Ритм войны - Серж Винтеркей (2020)

Впрочем, если его так проинструктировали, то он так и сделает. Иовилла решила, что, если командир начнет открывать засовы на двери в вольер, она его тут же убьет. Лучше так, чем внезапно оказаться ночью в полной темноте один на один с неведомыми обитателями вольера.

Когда дома закончились, командир продолжил движение, теперь уже вдоль стены ущелья. Иовилла, держась по-прежнему метрах в тридцати, не всегда отчетливо его различала, но прекрасно слышала производимый им шум. Минута преследования, еще одна, командир все ближе приближался к вольеру. Надежда на то, что он идет к нефритовым воротам все больше таяла, неужели, действительно, он всего лишь хочет открыть вольер, героически погибнув, но натравив хищников из него на неведомых для него убийц?

Когда до вольера осталось всего лишь с десяток метров, Иовилла подобралась поближе, и подняла лук, готовясь нашпиговать командира отравленными стрелами, едва он подойдет к двери. Но в этот же момент он неожиданно замер у стены. Иовилла тоже немедленно остановилась. Что произошло? Неужели он смог ее заметить? Несколько секунд тишины, а затем чуткий слух Иовиллы уловил скрип петель. Этот скрежещущий звук был для нее лучше всякой, самой изысканной музыки – командир все же шел не к вольеру, а нашел и открыл новый, ранее незамеченный ассасином ход! Впрочем, его судьбу изменить это не могло. Иовилла, подбегая к нему, стала выпускать в него стрелу за стрелой. С учетом того, что они были смазаны, помимо яда, и парализующим зельем, ничего предпринять командир не успел. Со стоном он повалился на камни, а ассасин, подбежав, кинжалом его тут же добила, получив еще одно кольцо в качестве лута.

Но ее больше волновал вопрос – что же за дверь открыл убитый воин? Учитывая, что в этой части ущелья живых солдат противника уже быть было не должно, кланлидер зажгла небольшой факел. Перед ней предстала крохотная, размером с полметра на полметра, открытая решетчатая дверь с замком прямо в решетке, в котором торчал ключ. К стене ущелья была прислонена плита, которая ранее скрывала решетку. Командир открыл дверь, но больше ничего сделать не успел.

Отворив дверцу полностью, Иовилла увидела, что в открывшейся нише находится большая деревянная коробка. Молча смотря на нее, кланлидер принялась размышлять. Мысли о том, что надо протянуть руку и взять ее, у нее даже и не мелькнуло. Уж очень часто под такого рода коробками были оборудованы датчики, срабатывавшие, когда коробку поднимали, и высвобождавшие скрытый рычаг, приводивший в действие разнообразные смертоносные ловушки. После гибели первых ассасинов из-за подобных ловушек, все остальные выучились осторожности.

Прикинув расклад, Иовилла начала действовать. Достав из сумки несколько меховых одеял, она расстелила их под нишей, на случай, если в коробке есть что-то хрупкое. Затем достала из сумки свернутую веревку, и обвязала аккуратно ей верх коробки. Потихоньку раскручивая верёвку, отошла метров на десять вбок, и дернула за конец. Деревянная коробка, кувыркнувшись в воздухе, упала на свернутые одеяла.

Выждав минуту, и, убедившись, что в данном случае ловушки под коробкой не было, ассасин подошла к ней поближе, но открывать не спешила. Проблемы могли скрываться и в самой коробке, в частности, там могло быть какое-нибудь ядовитое вещество, призванное поразить ее органы чувств. Поэтому, прежде чем открывать коробку, Иовилла достала из сумки специальную маску, и тщательно повязала ее на лицо. Два слоя болотного мха и три слоя плотного хлопка должны были остановить любое наносящее вред организму ассасина действие.

Никаких замков на коробке не оказалось, и открылась она легко. Коробка была пустой, за тем исключением, что в ней было шестьдесят две выемки. С интересом изучив ее, Иовилла достала одно из полученных за убийство стражников колец и вложила в одну из выемок. Оно село в нее, как влитое, а коробка слегка дернулась и загудела, словно подсказывая, что ассасин движется в правильном направлении.