Враг моего сердца - Елена Счастная (2018)

Волхв сидел на лавке, оперевшись спиной о стену, а как вошёл княжич — лишь голову слегка повернул и сжал сухими, словно сучья, пальцами отполированный множеством прикосновений посох. На старчески сморщенном лице его, почти невидном под богатыми усами и бородой, сияли, словно осколки неба, удивительно молодые глаза.

— Здрав будь, Соловей, — оказывая почтение старшему, первым заговорил Чаян.

Волхв пожевал губами, словно раздумывал ещё, стоит ли отвечать: вот же, жил и не знал, что здешний жрец отнесётся к нему с такой неприязнью. И так на улицах Велеборска через один все взгляды — враждебные, хоть люди и помалкивают пока.

— Здрав будь, княжич, — всё же пробурчал Соловей.

Глянул Чаяну за спину и улыбнулся вдруг, сразу помолодев на десяток-другой лет. Тот обернулся, проследив за его взглядом: в общину вошла Елица, отдохнувшая, посвежевшая после долгой дороги — что кувшинка белая в озере. Одно только омрачило невольно её появление: то, что следом, как привязанный к ней, вошёл Леден. Словно они договорились где встретиться и вместе сюда дошли. Метнулся в груди сухой комок горячей ревности — хоть и негоже это, на брата обиду держать за то, что они с княженкой за время пути, может, и сблизились как-то. Сам его с ней отправил — расхлёбывай теперь, не поперхнись.

Как все расселись за столом, Елица вынула из кошеля, что висел на её поясе, три округлых палочки и протянула на раскрытой ладони волхву. Тот посмотрел на неё пока непонимающе и взял их — разглядеть поближе. Чаян же заметил, что на них будто лики вырезаны.

— Их мы нашли на старом святилище Велеса, что недалеко от Радоги, — пояснила княженка, пока Соловей вертел колышки в руках. — Никто из местных волхвов не смог нам сказать, откуда они там появились. Но один вспомнил, что видел такие же на одном из святилищ, да где — не разумел: много лет прошло.

Чаян тихо вздохнул от накатившего облегчения: не совсем с пустыми руками приехали, хоть за что-то да можно было зацепиться

— Я на таких не бывал, — тут же разрушил все чаяния Соловей.

Он вернул колышки Елице — она лишь растерянно посмотрела на них, как будто не зная, куда теперь деть. Леден, что сидел рядом, только ладонь на столе в кулак сжал, пока смолчав. Но, видно, и у него терпение уже поступило к исходу.

— Так что же делать? — голос Елицы дрогнул.

— Идолки эти явно с женского капища — тут верно всё. И так, такими чертами вырезали их всегда ближе к косляцким землям, на востоке. Туда люди шли от моря, принесли с собой память о том, как пращуры их идолов резали. Там бы кого спросить.

— На востоке сейчас опасно, — буркнул Леден и на княженку покосился, словно и правда встревожился.

Надо бы расспросить его, как путь их прошёл да что они там, кроме старых капищ, видали. Просто ради спокойствия собственного. Елица поймала взгляд младшего, удержала, как будто мыслями они какими обменялись.

— У Сновиды узнать можно, — проговорила неуверенно. — Она точно должна была на то капище хоть раз сходить. С тех краёв родом.

— Вот же, — усмехнулся Леден, — зря я тебя оттуда увёз.

Елица потупилась коротко, как будто слова его чем-то её смутили.

— Всё возвращается туда, откуда началось, — Чаян перевёл взгляд с неё на брата, хоть и хотелось дальше на княженку смотреть. — Только в путь я тебя, Леден, снова не пущу. Пусть теперь из кметей кто едет. Сотника дам, если надо. А ты мне здесь понадобишься. К тому же Елица сразу не поедет. Пусть отдохнёт немного, а то вон похудела уже. Да и Лельник на носу — женщинам и девицам радость.

— А то ты знаешь, похудела я или нет, — покачала головой Елица — даже не улыбнулась. — Но ты прав. В дорогу я тут же не брошусь. Лельник встречу.