Подсказчик - Донато Карризи (2018)

И устроился рядом с незнакомцем на потертом сиденье из коричневого плюша; кое-где сквозь прорехи даже проглядывала набивка. В салоне ощущался смешанный запах дезодорантов, подвешенных один над другим к зеркалу. Заднее сиденье опущено, чтобы освободить место для картонных коробок, пластиковых пакетов, инструментов и канистр разного размера. Все сложено в безупречном порядке. На приборном щитке из темной пластмассы видны следы засохшего клея. Из приемника старой модели с кассетным магнитофоном несется музыка кантри. Водитель, выключивший звук во время разговора, снова включил его.

– И давно так идешь?

Джозеф старался не смотреть на него, а то еще заметит, что он врет.

– Со вчерашнего дня.

– И никого не встретил?

– Почему, встретил. Водитель грузовика меня немного подвез, но ему надо было в другую сторону.

– А тебе в какую?

Он не ждал этого вопроса, потому сказал правду:

– Не знаю.

Человек засмеялся:

– Раз не знаешь, зачем водителя отпустил?

Джозеф повернулся и посмотрел на него очень серьезно:

– Он задавал слишком много вопросов.

Незнакомец расхохотался еще громче:

– Мне нравится твоя прямолинейность, юноша.

Одет он был в красную ветровку с короткими рукавами, светло-коричневые брюки и шерстяной пуловер с ромбовидным узором. На ногах тяжелые башмаки на каучуковой подошве. Руль он сжимал обеими руками, и на левом запястье были дешевые кварцевые часы в пластмассовом корпусе.

– Я не знаю твоих планов и не стану расспрашивать, но, если не торопишься, можем заехать ко мне позавтракать. Мой дом здесь недалеко.

Джозеф открыл было рот, чтобы отказаться. Он и так уже рисковал, согласившись сесть в машину к незнакомому человеку. Тот ведь запросто может его ограбить, а то и чего похуже. Но потом осознал, что это всего лишь один из его обычных страхов. Будущее загадочно, а не опасно, это он уяснил только сегодня утром. И чтобы вкусить его плодов, необходимо рисковать.

– Я согласен.

– Яйца с беконом и кофе, – пообещал незнакомец.

Спустя двадцать минут они свернули с шоссе на грунтовую дорогу и медленно двинулись по ней, объезжая кочки и ухабы, пока не добрались до деревянного дома с покатой крышей, выкрашенного белой краской, местами потрескавшейся. Водитель остановил машину прямо перед крыльцом, сквозь подгнившие доски которого проглядывали пучки травы.

«Что за тип?» – спросил себя Джозеф, оглядывая убогое жилище и сознавая, что ответ на этот вопрос интересует его меньше, чем возможность изучать мир.

– Добро пожаловать, – сказал тип, шагнув через порог.

Первое помещение средних размеров. Вся обстановка – стол с тремя стульями, буфет с отсутствующими дверцами и диван с потертой и порванной обивкой. На одной стене картина без рамки – какой-то незнакомый пейзаж.

Против единственного окна – камин, грязный, закопченный, с давно остывшими головешками внутри. Рядом, на грубо сколоченной скамье, – гора кастрюль и сковородок с присохшим прогорклым жиром. В глубине комнаты виднелись две плотно закрытые двери.

– Туалета нет, уж извини, но перед домом полно деревьев, – посмеиваясь, сообщил тип.

Электричества и водопровода тоже не было, но хозяин вытащил из машины канистры, которые Джозеф заметил раньше.

С помощью старых газет и нескольких поленьев во дворе бородач разжег огонь в камине. Потом хорошенько отчистил одну сковородку, растопил на ней масло, настрогал мясо, разбил яйца. При всей непритязательности блюда запах у яичницы был вполне способен пробудить аппетит.

Джозеф с любопытством наблюдал за ним и засы́пал его вопросами, словно ребенок, который только начинает открывать мир. Но хозяину это нисколько не досаждало; казалось, он даже рад был поговорить.

– Давно тут живешь?

– С месяц. Но дом не мой.

– Как это?

– Вон мой дом, стоит у входа. – Он кивнул на припаркованную машину. – Я езжу по миру.