Подсказчик - Донато Карризи (2018)

– А зачем остановился?

– Мне здесь нравится. Как-то раз ехал мимо и заметил грунтовую дорогу. Свернул и очутился здесь. Дом давно заброшен. Крестьянский, наверно: там позади сарай со всяким инструментом.

– И куда делись крестьяне?

– Откуда мне знать? Вероятно, во время засухи вместе с другими в город подались, в поисках лучшей доли. В этом районе много заброшенных ферм.

– Что ж они не попробовали его продать?

Рыжий хохотнул:

– Да кто ж его купит? Земля тут ничего не родит.

Он дожарил яичницу и выложил ее в две тарелки. Джозеф, не дожидаясь приглашения, вонзил вилку в желток. Оказывается, он изрядно проголодался. Вкус был восхитительный.

– Что, вкусно? Ну, ешь, не торопись. Если надо, еще поджарим.

Джозеф жадно отправлял в рот кусок за куском.

– И долго ты здесь пробудешь? – с набитым ртом спросил он.

– Думал пожить до конца недели. Зима в этих краях суровая. Вот накоплю провизии, поезжу по другим фермам – вдруг и там мне что-нибудь сгодится. К примеру, сегодня утром тостер нашел. Сломанный, правда, но я починю.

Джозеф вместе с едой вбирал все подробности, как будто составляя учебник с различными жизненными сведениями: к примеру, как приготовить отличный завтрак из яиц, масла и корейки или как запастись питьевой водой. Возможно, думал, что все это пригодится ему в новой жизни. Он поймал себя на мысли, что завидует незнакомцу. Тот живет бедно и трудно, а все лучше того существования, которое доныне влачил Джозеф.

– Между прочим, мы с тобой даже не познакомились.

Рука Джозефа с вилкой застыла в воздухе.

– Если не хочешь называть своего имени, ну и ладно. Ты мне все равно нравишься.

Джозеф продолжал есть. Хотя хозяин не настаивал, ему захотелось как-то отблагодарить его за гостеприимство. И он решил поведать этому человеку кое-что о себе.

– В пятьдесят лет я точно умру.

И рассказал о проклятии, тяготеющем над мужчинами его рода. Рыжий внимательно слушал. Не называя имен, Джозеф сообщил, что богат, и объяснил происхождение своего капитала. Рассказал о смелом и предприимчивом деде, который заложил фундамент финансовой империи, о гениальной хватке отца, преумножившего размеры наследства, и, наконец, о себе, лишенном цели в жизни, поскольку все уже завоевано и достигнуто. Он пришел в этот мир только для того, чтобы востребовать громадное состояние и смертельный ген.

– Я понимаю: от наследственной болезни не убежишь, но для денег всегда можно найти применение. Почему бы тебе не отказаться от них и почувствовать себя свободным.

– Я вырос среди денег, без них я не проживу и дня. Что так, что этак – мне все равно суждено умереть.

– Ерунда! – Хозяин поднялся и пошел мыть сковородку.

Джозеф попробовал объяснить более внятно:

– Я мог бы получить все, что пожелаю. Именно поэтому я не знаю, чего желать.

– Что за чушь ты несешь? Не все можно купить за деньги.

– Все, можешь мне поверить. Если б я захотел твоей смерти, то нанял бы людей, они бы тебя убили, и никто никогда об этом бы не узнал.

– А ты пробовал? – спросил тот, на сей раз без усмешки.

– Что?

– Пробовал нанять людей, чтобы кого-то убили?

– Я – нет, но мой отец и дед нанимали, я знаю.

Последовала пауза.

– Да, но здоровье не купишь за деньги.

– Это правда. Но если заранее знаешь, когда умрешь, считай, проблема решена. Богачи потому и несчастны, что знают: рано или поздно придется отдать все, чем владеешь. Деньги с собой в могилу не унесешь. А мне не нужно мучиться и гадать, когда я умру: за меня уже все подсчитано.

Человек на мгновение задумался.

– Ты прав, – сказал он, – но ведь это грустно – ничего в жизни не желать. Ведь есть же вещи, которые тебе нравятся всерьез. Вот с них и начни.

– Мне нравится ходить. С нынешнего утра мне нравится яичница с корейкой. Еще мне нравятся мальчики.

– То есть ты этот?..