Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

– Нравятся мне ваши кузины. – Фатима открыла папку. – На что смотреть?

– Записи военного училища. Выяснилось, что Александр не совсем тот, кем кажется, – но не в том смысле, что вы думаете. Видите его диплом?

Фатима просмотрела на страницу. Александр действительно посещал военное училище, как и утверждал. Вот только его оценки были далеки от выдающихся. Они удручали на самом деле.

– Минимальный балл, – прочитала она. – Он едва сдал экзамен.

– Помните, как он разглагольствовал о службе в Индии? – Хадия подала следующий лист. – Бо́льшую часть службы он провел, охотясь на священного Макара[79]. Единственное сражение, где он командовал, обернулось катастрофой. Александра и его людей пришлось спасать. Моя кузина утверждает, что его командир остановиться не мог, когда рассказывал, насколько бесполезным он был капитаном. Он чуть не плакал от счастья, когда Уортингтон уехал в Египет. – Она покачала головой. – Александр не производит впечатления великого заговорщика. Скорее посредственного англичанина.

Фатима просмотрела досье. Похоже, что звание офицера ему обеспечила фамилия, а не заслуги. Она закрыла папку, не зная, что и думать. Александр по-прежнему оставался лучшей их зацепкой. Он был замешан в этом деле. Каким-то образом.

– Я тоже кое-что накопала. Связалась со знакомым букмекером по поводу нашего иллюзорного джинна Сивы. – Халид подтвердил, что джинна хорошо знали в определенных кругах – он делал внушительные ставки, получал фантастические выигрыши, а потом так же быстро их терял. – Сива в долгах, как мы и подозревали. Деньги, которые ему перевели, пошли на погашение части из них – и новые ставки. Но это еще ничего не доказывает.

– Как же нам получить доказательство? – спросила Хадия.

– Мы начнем с того, что у нас есть, и будем работать дальше. Вы получили предметы, которые я вчера передала криминалистам?

– Отдала их перед тем, как отправилась домой. Сказала дежурному клерку, что анализ нужно провести быстро.

– Хорошо. Посмотрим, что они нашли. – Фатима встала и натянула котелок. – А потом нужно поговорить с нашим библиотекарем.

* * *

Министерство после атаки выглядело сюрреалистично, словно наткнулся на пациента во время операции. Завалы уже расчистили, и каменщики восстанавливали эмблему – укладывая новый синий кварц на место расколотых камней. Высоко на строительных лесах голубокожий джинн с черными завивающимися рогами выкрикивал команды бригаде рабочих, висевших на веревках. Они подгоняли шестеренки под лихорадочные указания джинна, разносились возгласы: «Да, бэшмохэндес[80], сейчас же!» Она слышала, что джинн-архитектор рыдал, когда увидел уничтоженный механический разум. Старое здание погибло, но он сконструировал новый мозг, чтобы его возродить.

По крайней мере лифты уже работали, хотя ими пока управляли автоевнухи. Фатима приказала механическому человеку подняться на третий этаж, и двери закрылись, заглушая какофонию стройки.

– Надеюсь, доктор Хода что-нибудь нашла.

– Доктор Хода? Криминальной экспертизой заведует женщина?

– Вы не знали? Она работает в министерстве с самого начала. Но это не афишировали, чтобы не вызывать скандала. Ее было проще скрывать, когда штаб-квартира находилась в Булаке. Министерство пыталось ее там оставить, переехав в 1900 году в новое здание и наняв криминального паранормалиста в качестве публичного лица. Вот только он был не слишком хорош. Агенты его избегали, отправляя улики доктору Ходе. Я слышала, он взбесился и поставил ультиматум, что либо она уйдет, либо он уволится.

– Могу догадаться, чем это закончилось, – сделала вывод Хадия, когда двери разошлись.