Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

Фатима передала одному из них приглашение. Охранник взял его и ахнул от удивления, глядя на огненные буквы священного языка, которые извивались и двигались на листе. Вернув его, он отступил в сторону и открыл дверь, пропуская агентов внутрь.

Помещение бывшего дворца превратили в обитель ангелов. Парочка совсем маленьких – не больше ребенка – порхали на механических крыльях под аккомпанемент музыки: грегорианские хоралы, энергичные нашиды и гимны кружащих дервишей. Внизу занимались своими делами по уходу за домом люди и джинны-работники в белых одеждах. Все они разделяли одурелое выражение лица, как у охранников.

Фатима посмотрела на Хадию, которая не отходила далеко. Она уставилась на идущего по вестибюлю ангела. Тот был больше похож на тех, к которым привыкла Фатима, – механический гигант, напоминающий человека, с четырьмя длинными руками и огромными крыльями из нефрита и кобальта. Его истинное эфирное тело скрывалось в недрах машины и сияло, как обретший плоть свет.

– Хадия, вы справитесь? Хадия!

Новенькая резко обернулась на свое имя.

– Вы помните, зачем мы сюда пришли? – спросила Фатима. Теперь лицо Хадии приобрело растерянное выражение, которое не исчезло, пока она не увидела записку.

– Простите, – пробубнила Хадия, ее щеки покраснели. – Я просто не знала, что они такие… то есть они ненастоящие ангелы, но… – Она обвела помещение взглядом. – Аеех! Это место. Оно немного подавляет. Такое огромное. Больше внутри. Еще одна иллюзия? Как в квартире Сивы?

Фатима покачала головой, рассматривая гигантские колонны и высокие сводчатые потолки.

– Ангелы не занимаются иллюзиями. Их магия очень высокого уровня. Министерство считает, что внутренняя часть здания функционирует как экстрамерное экспоненциальное пространство. Строго говоря, возможно, мы сейчас даже не в Каире.

– Строго говоря, агент, вы действительно не в Каире, – подтвердил чей-то голос.

Напарницы обернулись и увидели джиннию с охровыми рогами, которая направлялась к ним широкими шагами. Она была в тонком белом платье и с приятной серебряной улыбкой на черном лице.

– Доброе утро, агенты Фатима и Хадия. Я Азмур, ваша сопровождающая в Совет.

Они поздоровались в ответ.

– Не знала, что нам нужна сопровождающая, – сказала Фатима.

– Мы обнаружили, что это пространство сбивает смертных с толку, – пояснила Азмур. – У нас были, эм, инциденты, когда гости терялись на несколько дней. Иногда недель. Повестка при вас?

Фатима протянула приглашение. Значит, она была права.

– Отлично. Уделите, пожалуйста, минутку, вам нужно заполнить необходимые формы. – Она подозвала слугу, которого до этого агенты даже не заметили – маленького мужчину со все тем же одуревшим лицом. В одной руке он держал стопку бумаг, а в другой набор ручек. Фатима скорчила гримасу.

Ангелы были печально известны своей бюрократией. Они требовали, чтобы каждая мелочь записывалась, подписывалась, заверялась печатью и утверждалась – часто в трех экземплярах. Каирцы шутили, что, должно быть, именно ангелы изобрели делопроизводство. Фатима взяла ручку, просмотрела первый бланк, от юридической зауми которого у нее чуть не закружилась голова, и поставила свою подпись в пяти местах. Последовало еще восемь форм. К тому времени, как они закончили, ее руку свело судорогой.

– Надеюсь, я не отписала свою свободную волю и лучшие воспоминания, – пробормотала Хадия.

– О нет, – ответила Азмур. – Такие формы куда длиннее. – Хадия остановила процесс подписывания на полуслове, но заметила ухмылку на губах джиннии. Шутка. По крайней мере Фатима на это надеялась. Когда они закончили, Азмур отпустила слугу и повернулась к ним.

– Теперь, когда формы заполнены, я отведу вас в Совет. Следуйте за мной, пожалуйста.