Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

Агенты отправились в путь вслед за джиннией, которая повела их сквозь громадный зал и по одному из множества коридоров. Пока они шли, Фатима заметила большие открытые комнаты – где люди занимались странным трудом. В одной были только женщины в вуалях, они сидели за расставленными ровными рядами столами и выводили кистью на пергаменте какие-то символы священного языка. Когда они проходили мимо, одна из женщин начала безудержно смеяться и упала со стула. Женщину подняли и увели, а на ее место села другая, продолжив работу. Во второй комнате были кружащие дервиши в цветастых одеяниях, все они декламировали зикры и вращались дольше, чем казалось возможным. В третьей находилась огромная машина с вращающимися шестеренками, вокруг которой суетливо сновали мужчины и женщины. Фатима остановилась посмотреть, в ее голове всплыли неуютные воспоминания о Часах Миров.

– Для чего эта машина?

– Хм-м? – Азмур рассеянно взглянула на механизм. – О, чтобы мир продолжал вращаться. – Увидев их ошеломленные лица, джинния улыбнулась. – Шутка, агенты. Прошу, идемте.

– А такая машина и правда есть? – полюбопытствовала Хадия, догоняя провожатую. – Чтобы мир вращался?

Фатиме стало тревожно, когда джинния ограничилась очередной серебряной улыбкой.

Они прошли еще несколько коридоров, пока наконец не остановились у высоких золотых дверей с охраной. На этот раз стражами были джинны чешуйчатые и с острым оружием.

– Мы прибыли, агенты, – сказала Азмур. – Я буду ждать, чтобы проводить вас обратно.

Она заговорила с джиннами-охранниками на другом языке и те отворили двери, открывая доступ и то, что находилось внутри.

За широким круглым столом, в креслах, созданных для гигантов, сидели четыре ангела.

Их механические тела были скорее произведениями искусства, чем машинерией: шестеренки кликали, как сердца, а стальные волокна имитировали мышцы. Они одновременно повернулись, уставившись на агентов четырьмя сияющими взглядами. Фатима подавила всхлип и вместо этого шагнула вперед, достала значок и представилась. Она ждала, что Хадия сделает то же, но новенькая лишь стояла в оцепенении, глядя в эти сияющие глаза. Фатима совершенно точно говорила, что этого не стоит делать. Она с силой ткнула Хадию локтем, отчего та принялась судорожно рыться в карманах, пока наконец не вынула значок. Но единственным, что она сумела выдавить из себя в качестве приветствия, было слабое «урк».

– Мы знаем, кто вы, агенты, – заговорил один из ангелов. Его голос прозвучал мелодичным грохотом: прекрасная песня, смешанная с громом. Как и все ангелы, он носил маску с овальными прорезями для глаз. Ее отлили из золота, которое сверкало, словно его окунули в звездный свет. Она сочеталась с его телом, выкованным из черного железа, за исключением кончиков крыльев, которые тоже мерцали золотом. – Здесь меня называют Лидером.

Конечно, называют. Ангелы, как и джинны, скрывали свои истинные имена. Вместо этого они принимали титулы, связанные с их предназначением. Фатима последовала жесту одной из четырех рук Лидера и подошла к двум стульям, достаточно маленьким, чтобы на них могли устроиться люди. Она опустилась на один и усадила оторопелую Хадию на второй.

– Мы все еще ожидаем одного из наших участников, – сказал Лидер. Две его руки были сложены на столе рядом с папкой, которая выглядела слишком маленькой, чтобы он смог ее открыть. Фатима только заметила, что здесь стояло пятое кресло, сейчас пустовавшее. В словах ангела прозвучало раздражение, что подходило его маске – с ее бесстрастным выражением и поджатыми губами. – Пока мы ждем, вам, возможно, лучше познакомиться с остальными.

– Я Гармония, – тепло поприветствовал их другой ангел. У него был женский голос и маска с приятной улыбкой. Полное округлое тело постоянно переливалось всеми цветами радуги, ни на секунду не задерживаясь на одном.