Хозяева джиннов - Ф. Джели Кларк (2021)

– Похоже, нам предназначено судьбой пересекать пути с агентом Фатимой, – задумчиво сказала Гармония.

– Или она упрямо идет по дорогам, куда ей ступать не следовало, – язвительно заметил Диссонанс.

Защитник снова громыхнул.

– Это были вы, – Фатима уперлась взглядом в Лидера. – Вы стерли все следы Печати Сулеймана.

– Стерли из человеческого восприятия, да, – подтвердил ангел. – И памяти. Настоящий подвиг, филигранная магия, но мы стараемся тщательно выполнять свою работу.

– Что дает вам право играть с нашими разумами? – От небрежности его тона Фатима вспыхнула гневом. – Кто позволил вам судить, что мы можем или не можем знать?

Ангелы молча смотрели на нее в недоумении.

– Она считает, что мы действовали по собственному желанию, – прокомментировала Творец. – Очаровательно!

– Что это значит? – поморщилась Фатима.

Лидер выставил две из четырех ладоней в успокаивающем жесте:

– Удаление ваших знаний о Печати Сулеймана не было нашей инициативой. Мы сделали это по требованию джиннов.

От этих слов Фатима потеряла дар речи.

– Джинны, – пробормотала Хадия, как только что проснувшийся человек. – Книготорговец тоже так сказал. Они не хотели, чтобы мы знали о кольце.

– Они считают, что подобное знание в ваших руках опасно, – подтвердил Диссонанс. – Все же ваш вид так замечательно непредсказуем.

– Они решили, что единственный способ обезопаситься – это избавить вас от искушения, – продолжил Лидер. – С этой целью они поручили нам сотворить великую магию. Заклинание, которое удалит то, что вы знали, и скроет мудрость от ваших глаз в будущем.

– А кроме того, она не позволяет говорить о Печати самим джиннам, – добавила Фатима.

– Магия не терпит дисбаланса, – вмешалась Гармония. – Джинны не могли получить желаемое и не заплатить за него. Ценой равновесия стало их собственное молчание.

– Как я уже сказал, – с гордостью заметил Лидер, – мы стараемся тщательно выполнять работу.

«Значит, этот эффект был неумышленным», – подумала Фатима. Министерство регулярно распространяло уведомления, предостерегающие людей от заключения неразумных контрактов с джиннами. Возможно, им следовало предостерегать подобным образом и джиннов от заключения договоров с ангелами.

– У вашей великой магии есть изъяны, – сказала Фатима. – Некоторые люди могут преодолевать заклинание – как книготорговец. Вы его похищали, пытаясь стереть память. Но он продолжает ее возвращать. Он продолжает находить способы справляться с магией.

Крылья ангелов неловко зашевелились. Защитник как обычно громыхнул. Вчера Фатима нашла еще один изъян. Она рассказала о кольце Сити. Та никогда о нем не слышала, похоже, магия действовала на ее человеческую сторону. Но после единственного объяснения Фатимы она больше не нуждалась в напоминаниях. В облике джиннии она тоже могла говорить о Печати безо всяких затруднений.

– Это так, – согласилась Творец. Она повернулась, чтобы обратиться к Фатиме напрямую. – Я увидела структурную опасность, как только прибыла в это измерение. Магия похожа на ткань ваших дирижаблей. Попытайся ее обернуть вокруг слишком большого каркаса – и она будет чересчур туго натянута. Появятся слабые места, и вскоре возникнет опасность разрыва! Я предупреждала, но разве они слушают ту, чья суть заключается в конструировании…

– Хватит, – твердо приказал Лидер, устремив сияющие глаза на Творца. – Мы еще побеседуем о твоей склонности говорить больше чем следует, в неподходящее время в неподходящей компании. – Младший ангел сжалась, ее крылья обвисли. Лидер вернулся к Фатиме. – Важно то, что кто-то, помимо докучливого книготорговца, обладает достаточно сильной волей, чтобы обойти наши чары. К тому же теперь он владеет кольцом.

– Самозванец, выдающий себя за аль-Джахиза, – сказала Хадия, похоже, придя в себя.

– Негодяй! – прошипел Диссонанс. – Укравший у нас кольцо!