Королевство серебряного пламени - Сара Маас (2021)

– Средиземье наполнено первозданной магией. У нее свои правила и законы. Попробуй без причины охотиться на келпи или Певцов света, и ты можешь застрять здесь навсегда.

– И как Маске угораздило оказаться в этом болоте? – снова вздрогнула Неста.

– Не знаю. Что-нибудь чувствуешь? – Кассиан кивком указал на берег.

– Пока ничего.

Кассиан оглянулся на Азриеля. Они влетали в облако тумана над северной частью болота. Настолько густого, что Кассиан поднялся выше, дабы не напороться на высокое дерево. Туман оказался холодным. Крылья и лицо сразу почувствовали прикосновение его ледяных пальцев.

И вдруг Неста дернулась всем телом.

– Кассиан! – выдохнула она.

Кассиан взял влево, выбравшись из тумана.

– Ты что-то почувствовала?

– Даже не знаю, как это назвать. Здесь что-то есть.

Кассиан вновь обернулся, чтобы подать сигнал Азриелю.

Но Аза рядом не было.

33

– Азриель!

Крик Кассиана прозвучал и смолк. В этих местах не жило даже эхо.

Крепко держась за шею Кассиана, Неста всматривалась в туман. Кассиан завис на одном месте, пытаясь отыскать названого брата.

– Держись, – прошипел он Несте и нырнул вниз.

Пролетев по инерции, он снова оказался среди тумана.

Впереди внизу мелькнули синие огоньки – сифоны Азриеля.

Кассиан выругался и опустился еще ниже.

Вверх тянулись острые, как мечи, стволы деревьев. Кассиан лавировал между ними, ухитряясь не напороться крыльями. У Несты отчаянно колотилось сердце. Их со всех сторон обступала смерть, но Неста не закрывала глаза. Кассиан вынырнул из облака тумана, и они увидели то, что видел Азриель.

Кассиан стремительно развернулся и вдруг полетел обратно в туман.

– Куда тебя понесло? – удивилась Неста. – Там же два десятка солдат!

– Это солдаты Двора осени, – пояснил Кассиан, изо всех сил взмахивая крыльями; поднятый ими ветер бил Несте в глаза. – Я не знаю, как вообще они здесь очутились. Может, Эрис подлейшим образом нас обманул. Но кто-то из них прострелил Азу крыло рябиновой стрелой.

– Тогда почему мы улетаем?

– Потому что я не рискну опускаться в их гущу вместе с тобой.

– Спусти меня на землю! – потребовала Неста. – Найди любое подходящее место, оставь меня и возвращайся к нему!

Кассиан продолжал оглядывать болото, выбирая подходящее место. Неста ударила его кулаком в мускулистую грудь:

– Кассиан!

– Неста, я сам знаю, чего стоит каждая секунда промедления, – тихо ответил он.

– Оставь меня на этом долбаном дереве! – Неста указала на торчащее дерево, с которым они едва не столкнулись.

Кассиан заметил уголок, показавшийся ему вполне безопасным: широкая полоса земли, поросшей травой, и остатки дерева посередине. Выполняя требование Несты, он опустил ее на самую высокую и прочную ветку. Ветка заскрипела под тяжестью двух тел.

– Оставайся здесь, – велел Кассиан, дожидаясь, пока Неста ухватится за ветку и повиснет, как ребенок, забравшийся слишком высоко. – Я скоро вернусь. Вниз не спускайся. Что бы ни увидела и ни услышала, оставайся на дереве.

– Лети.

Неста сознавала: в бою от нее никакого толку. Она может только отвлечь Кассиана.

– Будь осторожна, – предостерег он, словно сам отправлялся в безопасное место.

Через мгновение он растаял в тумане. Неста изо всех сил ухватилась за ветку, дрожа всем телом. Болотная тишина окутала ее свинцовым покрывалом.

Воздух над Оридом поглощал звук крыльев Кассиана. Неста осталась совсем одна.

Кассиан направился туда, где, как подсказывала ему интуиция, сражался Аз. Зрение ему не помогало – туман стал еще гуще.

Двор осени в Средиземье? Кто эти два десятка: пропавшие солдаты Эриса? Или Эрис ловко одурачил Риза и всех остальных? Может, Берон каким-то образом узнал об их замыслах?