Казни Дьявольского Акра - Ренсом Риггз (2021)

Впрочем, вперед было уже некуда – десяток футов и ничья земля, где такое странное природное явление, как движущийся кусок ночи, уж точно вызовет шквальный огонь с обеих сторон.

Мы с Эммой вильнули влево, но буквально секунду спустя наша лошадь завизжала и затормозила, едва не сев на задние ноги и почти сбросив седоков на землю – впереди виднелась сплошная череда танков. Тут же в нас едва не врезались остальные всадники.

– Назад! Назад! – крикнула Эмма, но стоило Юлиусу расчистить чуточку тьмы в том направлении, как обнаружилось, что там успели столкнуться два танка и войсковой транспорт, полностью заблокировав отступление.

– Еще! – прогрохотала Себби голосом огненной женщины. – Заберем весь свет!

Объединив усилия, светоеды высосали из окружающего дня все до последнего фотона, погрузив сцену в полутьму.

Перепуганные солдаты принялись перекликаться. Поодаль вслепую рыскали пусто́ты – не слишком близко от нас, но, увы, не так далеко, чтобы можно было чувствовать себя в безопасности. Они растерялись, ослепли… Сильные запахи битвы – пороха, дизельного топлива, смерти – хоть немного, но заглушили след духа странных людей, который мы им любезно оставили.

В этот момент в ладонях Нур расцвел свет, озарив ее орлиные черты и небольшой пятачок вокруг.

– Погаси сейчас же! – зашипел Енох. – Пусто́ты увидят!

– Сквозь все вот это – не увидят, – успокоил его Юлиус. – Моя тьма густа, как гороховый суп.

Молодой солдатик в униформе, спотыкаясь, ввалился в круг света и уставился на возвышавшуюся в седле Нур глазами размером с чайные блюдца.

– Я умер? – пролепетал он трясущимися губами. – Это рай или ад?

– Этих пустот надолго с толку не сбить, – сказал я, не обращая на него внимания. Стрелка боли, точная как компас, прекратила блуждать у меня в животе… Цели начали стягиваться в нашу сторону. – Еще немного, и они снова нас почуют.

– Значит, выхода нет! – воскликнул Гораций.

– Может, и есть. – Взгляд Нур уперся в ближайший танк. Примитивная громада брони и гусениц маячила на границе светового пятна. – Ты умеешь это водить?

Она посмотрела прямо в глаза солдату. Он попытался ответить, не смог и просто кивнул.

– Отлично, – перекинув ногу через луку седла, она соскочила на землю. – Проедемся немного.

– На этом? – Енох открыл рот от удивления.

– Превосходная идея, Нур. – Эмма тоже спешилась и бросила быстрый взгляд на Еноха. – Если ты, конечно, не хочешь бежать через нейтральную полосу пешком, с одним только свитером Горация против пуль.

Мы спешились.

– А как же мы? – спросили кони.

– Подождите, пока мы отвлечем пустот на себя, а потом сразу бегите, – сказала Нур.

Молодой солдат послушно полез в танк. Мы последовали за ним. Из тьмы за нами безмолвно наблюдали чьи-то противогазы – наверняка солдаты думали, что спят и видят сон.

– Сначала маленькие! – скомандовала Нур и сунула в танк Себби. – Открывай вон ту дверь!

Солдат сдвинул засов и откинул люк.

– Ты уверена, что мы все туда поместимся? – засомневалась Бронвин.

– Съежишься, если надо будет, – бросил Гораций. – Других вариантов у нас нет.

Солдат упаковал нас внутрь, одного за другим. Последними залезли мы с Нур. Когда она уже почти скрылась в люке, он застенчиво спросил:

– Вы ведь ангелы, да?

– Точно.

И тут раздался совсем не ангельский вой пусто́ты. Они были близко и стремительно приближались. Вся краска, что еще оставалась на бледных щеках солдата, спешно покинула плацдарм.

– А это, – заключил он, – видимо, демоны.

И люк над нами захлопнулся.

* * *