Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

Это для Чашека стало последней каплей.

– Вот как, значит? В эту игру могут играть и двое, – сказал он и, вложив два пальца в рот, громко свистнул.

И, конечно же, буквально через мгновение к нему подбежал верный конь. (Этот трюк он узнал из своей любимой радиопередачи «Буч Квассиди и Лимонадный Джо»; к счастью, у коня эта передача тоже была любимой.)

Ещё более воодушевлённый, чем раньше, Чашек тут же вскочил в седло, и они понеслись вслед за четырёхколёсным аппаратом Сола. Но когда они поднялись на холм, их встретил большой плакат:

СЕГОДНЯ БЕСПЛАТНОЕ КИНО.

ЛОШАДЯМ – ЛУЧШИЕ МЕСТА!

Если вы читали хоть сколько-нибудь внимательно, то сразу поняли, что это, конечно же, ещё одна уловка Сола. Чашек тоже что-то такое заподозрил. Тем не менее бесплатное кино показывают отнюдь не каждый день, а уж лошадей точно пускают не в каждый кинотеатр, и такую возможность упускать было нельзя. Дуэт галопом бросился на лучшие места.

Они сидели в темноте и хрустели попкорном, и тут на экране появилась картинка. Начался приключенческий фильм о гонках, и вот они увидели, как картофелина в машине несётся по…

– Картофелина в машине? – закричал Чашек. – Соревнование!

Он вскочил на коня, и они вбежали прямо в экран (это отличная короткая дорога, если вам нужно срочно куда-нибудь добраться) и буквально через мгновение уже поравнялись с Солом.

Они неслись по дороге, меняясь местами – лошадь против машины, картофелина против чашки, – толкали и таранили друг друга, и вот уже и она – финишная прямая.

Но Сол ещё не израсходовал свой запас хитростей. Он вытащил карандаш, нарисовал кружок на седле лошади, потом приписал рядом с ним «Катапультирование». А потом – ДРЫН-Н-Н-Н-Н-Н-Н-НЬ! – нажал кнопку.

Чашек взлетел высоко-высоко в воздух и приземлился в далёком поле. Сол был очень доволен собой. Убрав конкурента с дороги, он бросил машину и трусцой побежал к большой красной черте с надписью «Финиш».

Он чувствовал победу – черта была всего в ста футах от него! Затем в пятидесяти! Затем в двадцати! Затем в десяти! А потом, прежде чем кто-либо успел что-либо с этим сделать, он пересёк черту.

Да, вы правильно прочитали – Сол Картофан пересёк черту первым.

Гаденбудены разразились громкими, радостными аплодисментами. Они плясали, праздновали победу и насмехались над соперниками, которые вскоре лишатся лагеря. Всё кончено – команда Вопплер-Крика их уже не догонит. Лагерь Гаденбуден выиграл соревнование!

Через минуту Чашек тоже пересёк большую красную черту, но это было уже не важно. Он очень переживал из-за того, что подвёл команду. Вопплеркрикцы окончательно пали духом.

Все, кроме одного.

Чаша совсем не пала духом. Собственно, она нисколько не изменилась в лице после того, как Сол пересёк черту. Она даже пропела весёлую маленькую мелодию, прежде чем взять метлу и выйти на трассу соревнований.

– Батюшки-светы, посмотрите только на эту пыль! – сказала она. – Не могу поверить, что здесь никто не убирается.

С этими словами она начала подметать большую красную черту. Лишь после того, как она смела всю пыль, все заметили кое-что странное. Под надписью финиш обнаружилась ещё одна надпись: 100 ярдов вон туда. Большая красная стрелка указывала направление.

– Смотрите-ка, – сказала она. – Похоже, забег всё-таки ещё не окончен.

Гаденбудены прекратили радостно кричать. Вопплеркрикцы перестали себя жалеть. А что касается Чашека и Сола Картофана – они переглянулись, нахмурились и бросились бежать. Теперь они направлялись к настоящей финишной черте!

Но на этот раз у Сола уже не осталось никаких трюков. Он мог надеяться лишь на свои ноги – которые, к сожалению для Чашека, были довольно быстры. Чашек пыхтел, тяжело дышал и делал всё, что мог, но было бесполезно. Он не мог обогнать большую и сильную картофелину.

– Признай, что я быстрее тебя! – сказал Сол. – Тебе за мной не угнаться!