Гора проблем - Рон Бейтс (2020)

Гномы прошли по ней. А потом, схватившись за кончик его пальца, образовали собственную живую цепочку. Но ещё до того, как они успели добраться до цели, ветка наконец хрустнула и сломалась, и беспомощная маленькая кружка полетела навстречу неминуемой гибели! Последний гном выхватил из кармана удочку и в последний момент успел поймать Кружека за воротник.

– Спасли мы его – вот, скорее смотрите, – сказал он. – Ну а теперь на счёт «три» – тяните!

И на счёт «три» все вопплеркрикцы, гаденбудены и гномы потащили изо всех сил. А потом…

ВЖУУУУУУУУУУУУУУУУУУУУХ!

Кружек был свободен, словно птица в небесах. Собственно, он даже напоминал птицу. Всё потому, что дёрнули его с такой силой, что он перелетел и гномов, и вопплеркрикцев, и гаденбуденов, и водопад, и деревья, и реку и полетел к самой полосе препятствий.

Он по инерции пронёсся через шинный лабиринт, через туннель для ползания, который выплюнул его, словно тюбик – зубную пасту. Кружек взлетел на трапецию, выполнил сальто-мортале, которое перебросило его через стену, сквозь кольцо огня и швырнуло прямо на силомер. Он отскочил от платформы, взлетел вверх по башенке и ударился головой о звонок.

Когда Кружек наконец снова очутился на твёрдой земле, он был весь побит, у него кружилась голова, и он мало понимал, что происходит вокруг.

– Что ж, время пришло, – прогремел великан Суровый Камень. – Похоже, у нас наконец-то определился победитель!

Да, верно – он сказал «победитель». Вы, похоже, удивлены.

О, вы что, думали, что лагерь Гаденбуден уже выиграл эстафету? Вполне понятная ошибка. Чашек и остальные тоже так думали. Но на самом деле гаденбуденам стало так совестно из-за того, что произошло с Кружеком, что они даже не продолжили соревнования, а сразу побежали узнать, в чём же дело.

А сейчас, не приложив к этому ровно никаких усилий, Кружек преодолел всю полосу препятствий сразу и спас лагерь Вопплер-Крик.

Состязание закончилось.

Как вы можете себе представить, когда его товарищи по лагерю добежали до финиша и поняли, что произошло, они были в восторге! Они радостно закричали, подхватили Кружека на руки и размахивали флагом лагеря, словно боевым знаменем. Чашек с гордостью возглавлял парад и улыбался от уха до уха, потому что это был самый счастливый день в истории Вопплер-Крика!

Ничего не могло испортить этот прекрасный момент… но потом он увидел гаденбуденов. Они не улыбались и не кричали, потому что праздновать им было нечего. Для них конец соревнований – это конец лагеря, и по их лицам было видно, как же им мучительно больно из-за того, что они заняли второе место.

И вопплеркрикцам вдруг расхотелось праздновать. Победа тут же утратила всю сладость. Они медленно прошли по полю и встали перед бывшими врагами.

Чашек положил руку на плечо Коре.

– Это неправильно, – сказал он.

21. Конец вражде

Что касается остальных, они не просто считали, что это неправильно – они были совершенно в этом уверены. И, конечно же, не собирались просто так с этим мириться.

В конце концов, гаденбудены же проиграли только и исключительно потому, что бросили соревноваться, чтобы спасти Кружека. Похоже, результатом не был доволен никто, и поднялся ужасный шум. Но потом Чаша вскинула руки.

– Слушайте, никто же не должен терять свой лагерь только потому, что сделал доброе дело, – обратилась она ко всем. – Так что предлагаю объявить ничью!

Ничья! Какое великолепное предложение! Соревнования закончатся, но не будет ни победителей, ни побеждённых. Именно на такое решение все и надеялись, так что ребята радостно закричали, зааплодировали и начали праздновать вместе.

Наконец-то оба лагеря довольны! Замечательная, чудесная, трогательная концовка… и очень большая ошибка.