Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

– Молодец, – хмыкнул наг. – Сам догадался или подсказал кто?

– Сам, – ответил я, даря ответную ухмылку. – Интересно стало, почему мертвяки не дожали живых. Слишком много их я видел там, внизу, в центральных гробницах. Если выпустить всю сосредоточенную там силу, то армии мертвых смели бы все. Но нет, они по-прежнему сидят там под землей, а значит, причина не в мести и наказании грабителей мертвых, а в чем-то ином. Немного подумать, порыться среди книг – и ответ со временем нашелся: весь этот мир, Беренхель, – по сути, жертвенный алтарь, где во славу Немерона год за годом вырезают живых. Отсюда и все эти волны мертвяков, штурмующих стены. Но стоит им почти победить, как они отступают, давая живым возможность восстановиться, чтобы спустя время повторить все сначала. Весь этот мир – кормушка для бога Смерти, и его лишить ее… можно только за очень хорошую плату.

Слушая человека, Шепчущий уже не был уверен, что его наглость восхитительна, как казалось ему ранее.

– Полноценное партнерство… – наг отрицательно покачал головой, – это звучит слишком громко: не то у нас соотношение сил и возможностей, чтобы говорить о подобном.

Убедившись, что человек проникся его предупреждением, хоть и сжал зубы так, что проступили желваки (все-таки в этом наглеце что-то есть!), продолжил:

– Но я готов выслушать, что конкретно ты хочешь получить.

– Для начала, мне важно узнать, что вы собираетесь делать со Скрижалями. Я не хочу, чтобы на моей совести было уничтожение целого мира.

Наг скептически хмыкнул, но я не дал сбить себя с мысли.

– В этом вы заинтересованы едва ли не больше меня: кровь жителей Беренхеля на моих руках не даст мне вступить в Лигу охотников на монстров.

Подумав какое-то время, сильнейший полководец Игры согласился посвятить меня в свои планы, но, ожидаемо, потребовал клятву на Книге не разглашать ничего из рассказанного им. Дополнив предложенную формулировку оговоркой «кроме общеизвестных фактов, и того, что мне уже и так известно», под одобрительный кивок нага я дал затребованное обещание.

А так же попросил разрешения активировать карту Правда – и я сам, и Очищающие должны быть уверены в услышанном. После же ее активации невозможно солгать около часа, и хотя планам свойственно меняться, по крайней мере на текущий момент они будут истинными. Дорогостоящая покупка, караулить ее на аукционе и вовсе пришлось более трех малых циклов, но я уверен, что дайны, вложенные в нее, окупятся.

По комнате пробежала волна белого света, а я ощутил давление на свой разум.

– Разумеется, я собираюсь предъявить с твоей помощью Скрижали Очищающим, дабы доказать, кто именно спас мир, закрыв врата на план Смерти и прекратив нападения немертвых на живых. Тогда я получу награду, обещанную магами Беренхеля, а ключи от мира верну Семи богам. Как видишь, далеко не всегда Игроки стремятся разрушать, – довольно усмехнулся наг.

– Это из-за колоний вашего народа, что располагались на архипелаге Змеиный? Ведь именно он обещан в качестве награды тому, кто сможет решить проблему с мертвыми аритшеями.

Откинувшись на спинку кресла Шепчущий несколько неохотно произнес: