Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

– Необходим баланс, сила, способная уравновесить магический дар, волшебство должно быть постановлено под контроль и подчиняться законам. У Беренхеля огромный потенциал, Рэн. Его не зря избрали в свое время Древние, да и Семеро щедрой рукой одарили его. Ты не представляешь, какая редкость – мир с богатой биосферой. На просторах вселенной в большинстве своем планеты, вращающиеся среди звезд, – это мертвые куски камня, и любой мир, где можно дышать полной грудью, – сверкающий алмаз среди миллионов кусков гравия. Привести его в порядок, дать смысл и цель людям, живущим в нем… – наг, описывая свою давнюю тайную мечту, не смог скрыть ни блеск глаз, ни страсть в голосе. – Обладая ресурсами целого мира, армией одаренных, знаниями техноцивилизаций, можно построить свою звездную империю, раскинувшуюся на сотни систем, и тогда ты получишь власть бога, не связанную узами тысячи запретов и правил.

Главной наградой, которую он желал получить в благодарность за сохранение и возвращение в мир Скрижалей, была абсолютная защита в пределах Беренхеля, свое идеальное убежище вне Игры, в котором ничто не может причинить тебе вред, каким стала Двойная Спираль для Игроков. С Зельем вечной молодости и абсолютного здоровья у него будет достаточно времени для реализации даже самых грандиозных планов, в том числе и для обретения подлинного бессмертия, которое можно получить лишь из рук богов. С ним он станет бессменным императором своей звездной империи, раскинувшейся среди звезд. Империи, которой он может править тысячи лет, а потом, устав от всего, можно будет и примерить корону бога.

Мечта подлинная и золотая, но, чтобы она начала исполняться, надо, чтобы мальчишка, сидящий перед ним, спустился в храм Немерона и вынес оттуда Скрижали.

– Красивая мечта и великая цель, – меня невольно захватило изящество задуманного нагом, и, самое главное, у него все это может получиться. Опираясь на силу богов, он сможет обуздать магов. Имея под контролем целый мир, врата Древних, а значит, и доступ к иным мирам расширит границы своих возможностей. А где-то в хранилищах, уверен, лежат еще и умные машины, набитые знаниями техноцивилизаций. М-да, красиво, ничего не скажешь.

– Ты можешь стать частью моей мечты, – вкрадчиво прошептал наг. – Твоя Игра тоже подойдет к концу, и, если все получится, в моей империи для тебя всегда найдется место, например, лидера представителей твоего вида…

– Возможно, – кивнул я. – Но сейчас я хочу поговорить о другом. Я отдам вам ключи от одного мира, а взамен хочу получить вашу помощь и поддержку в очищении другого.

– Интересно, – наг с любопытством склонил голову к плечу. – Совсем теряю хватку: меня удивляют второй раз за один вечер, причем один и тот же человек. Подозреваю, что свое кольцо от Смеющегося Господина ты получил за нечто подобное? – и он показал на мою вроде как пустую руку.

– Угадали, – в свою очередь удивился я, пытаясь сейчас понять, действительно ли наг угадал, или просто каким-то образом просчитал.

– Что ж, продолжи меня удивлять, какой мир и от кого должен очистить я в обмен на твою помощь?

Чуть помедлив, я произнес:

– Нужно очистить мой родной мир от пришлых чужаков.

Еще когда я только попал в Игру Хаоса, наивный дикарь из примитивного мира, я думал, что боги избрали меня, чтобы спасти свой родной мир от анталов, когда-то захвативших его. Одно желание, заветный приз, стоит лишь загадать – и сила Владыки Хаоса уничтожит этих надменных ублюдков.