Время перемен - Алексей Свадковский (2020)

– Не совсем. Там ничего, по сути, интересного не было и нет. Это был небольшой экспедиционный лагерь, занимавшийся раскопками руин Древних да геологоразведкой окружающих земель. Планы по заселению были: место удобное, тепло, влажно, почти идеально для представителей моего вида, плюс врата Древних, расположенные там. Но помешали драконы: как-то они смогли нас там найти. Неожиданная атака, много погибших, остатки экспедиции эвакуировались через врата, и об этом мире решено было забыть. Наши подумали, что драконы его приглядели для себя. Но те, уничтожив наш передовой отряд, тоже покинули этот мир. Скорее всего, вмешались боги, создавшие аритшеев, которым не понравилось подобное соседство, а может, и по другим причинам, не знаю. Важно то, что это место сейчас можно заполучить легко и совершенно легально: целый архипелаг со всеми окрестными водами и островами – награда тому, кто остановит мертвецов. Плодородная земля, богатая ресурсами, ты сам видел, какие там залежи. Руины Древних, практически не обследованные, плюс врата, позволяющие вполне спокойно основать там колонию и постепенно заселить весь архипелаг. И через сто-двести лет у меня будет фактически своя страна. Любая Игра рано или поздно заканчивается, Рэн, и когда завершится моя, мне будет необходимо безопасное место, где я смогу спокойно жить, не боясь своих врагов.

– А для этого вам нужны Скрижали, – закончил я не произнесенное вслух. – Вы надеетесь заключить сделку с богами, создавшими Беренхель, дав им новых почитателей в виде колонистов, заселяющих архипелаг. Но, я ведь так понимаю, это не конечная цель? Зная вашу репутацию, предположу, что это лишь отправная точка, и, в перспективе, вы хотите получить контроль над всем миром?

Наг, скрывая раздражение, из-под полуприкрытых век посмотрел на Рэна, размышляя, стоит ли отвечать. Ему не нравилось, как идет беседа, и доверять кому-то свои долговременные планы ему абсолютно не хотелось. Но, с другой стороны, сейчас с ним разговаривал тот, кто в силах либо помешать, либо помочь в их исполнении. Его интуиция подсказывала, что сейчас все балансирует на слишком тонкой нити: младенец, призванный безропотно служить его интересам, внезапно повзрослел, прозрел и сумел повести свою игру, приблизившись к разгадке истинных планов. А корону забрать нельзя ни угрозами, ни силой. Даже убив человека, он не сможет ее получить в качестве трофея – нового владельца короны должны в качестве наследника предыдущего царя признать сами боги, – а без нее все остальное становится бесполезным. Мальчишка сумел на этот раз его переиграть, что ж, хороший ему урок.

Немного подумав, он все-таки нехотя ответил:

– Почему нет? Без угрозы со стороны мертвецов бывшие жители Фаэнеи снова перессорятся друг с другом. Противоречия, погубившие их родной дом, никуда не исчезли. Начнутся новые войны за власть и территорию, восстания обычных людей, не наделенных магическим даром. Я проводил расчеты, используя анализаторы событий в Доме Механоидов, разговаривал с Оракулом – больше восьмидесяти процентов, что события, произошедшие в прошлом, повторятся, и новый мир разделит судьбу прежнего.

Кивнув сам себе – подобная история с печальной регулярностью происходит вновь и вновь – продолжил: