Шубин сидел на полу, прислонившись к батарее, и постукивал пальцами по коленке, качая головой в такт. Мы застыли. Слепой доиграл свою неслышную мелодию, протянул руку за тростью, безошибочно найдя ее, и поднялся.

Он не торопился, о нет!

Не произнеся ни слова, он направился к выходу. Мы прижались к стене. Шубин прошел мимо нас так спокойно, словно не провел в заточении весь день, а пообедал в кафе на свежем воздухе.

Он так ничего и не сказал.

Его выдержка меня потрясла. Матусевич сделал непристойный жест ему вслед, но каждый понимал, кто здесь проигравший.

9

Окончательно раздавило нас то, что Шубин не пожаловался ни на следующий день, ни после. Мы ожидали репрессий, даже отчисления, мы две недели дрожали, готовясь услышать вызова к декану, и… И ничего.

Шубин знал, кто подстроил ловушку, он слышал наши голоса.

Но ничего не предпринял.

«Трус», – пригвоздил Матусевич. И все согласились с ним: да, Шубин – трус.

Я промолчал. Думаю, мы казались ему слишком жалкими, чтобы считать нас за врагов.

Глава 7

1

– По голосу всегда слышно, когда человек врет, – сказал Илья Шубин, обернув к Бабкину лицо.

Сергей поежился. Игнатов предупредил, что если характер у Шубина с института не изменился, сыщику будет нелегко иметь с ним дело, и оказался прав.

– Ерунда, – парировал Илюшин.

Слепой тихонько засмеялся.

– Ерунда, но я должен был попробовать. Обычно люди на это клюют.

Он откинулся на спинку стула, не переставая ухмыляться.

Они встретились в небольшом ресторане на Садовом. «Очень странный выбор», – сказал Илюшин, узнав о месте встречи, которое назначил слепой. Бабкин не понял его, и Макар пояснил: рядом грохочет дорога, Шубину не будет комфортно.

Но стоило им войти и закрыть дверь, шум утих. Они словно оказались на большой глубине, куда не доносились звуки с поверхности.

Шубин уже ждал их, и первым, что они услышали от него, было: «По голосу всегда слышно, когда человек врет».

– У нас нет причин говорить неправду. – Илюшин протянул Сергею меню. – Несколько дней назад исчез Никита Сафонов. Родственники наняли нас для поисков. Мы начали с его прошлого, вышли на четырех студентов, с которыми он был дружен. Все они умерли, и теперь мы шерстим второй круг: тех людей, которые были с ними знакомы.

Шубин как-то странно двинул лицом вперед, словно пытался описать подбородком полукруг. По-видимому, это означало удивление.

– Игнатов не рассказал мне об исчезновении Сафонова, – медленно сказал он.

– Он и не знает, – пожал плечами Макар.

– Отчего же?

– У нас не было причин говорить ему правду.

Шубин криво усмехнулся.

Бабкин почувствовал себя зрителем, наблюдающим за игроками в пинг-понг.

Официант поставил перед слепым тарелку со стейком. Глядя, как хирургически точно Шубин управляется с мясом, отделяя его от кости, Бабкин заподозрил, что его слепота – надувательство, а когда тот спокойно, без малейшей неуверенности налил себе чай, Сергей утвердился в этой мысли. «Специалист по защите интеллектуальной собственности, – вспомнил он слова Игнатова. – Не знаю, как дальше сложится жизнь, но пока Шубин добился в профессии больше, чем любой из нас».

– Игнатов думает, вас что-то связывает с компанией Матусевича, – сказал Макар.

– Он прав. Я нигде об этом не упоминал… проговорился кто-то из тех, кто участвовал в розыгрыше. Но вы меня серьезно огорчили. Надеюсь, с Никитой все в порядке. В этом цирке уродов он был единственным нормальным человеком.

Шубин выпил чай и вновь долил в чашку. Бабкин следил за ним, как ребенок за фокусником, пытаясь понять, где подвох.

– Звук, – сказал Шубин.

– Простите?