Ведуньи - Элизабет Ли (2021)

Она подплыла к берегу и, достав ногами дно, встала, выпрямившись во весь рост, а потом нагая вышла из реки прямо напротив того места, где стояла Молли. Вода ручейками струилась с ее мокрых темных волос. Подняв руку, она указала пальцем на Молли, и та мгновенно умолкла.

– Значит, ты осмелилась назвать меня ведьмой? – грозно спросила Сара. – А ведь ты прекрасно знаешь, что мне известно, что ты сама-то собой представляешь!

Молли что-то прохныкала, подбирая намокшие юбки. Дэниел, не желая, чтобы кто-то еще, кроме Сары, его увидел, остался на прежнем месте, но все же крикнул Саре: «Остановись!», однако она и не подумала останавливаться.

– Ты отняла его у меня! – выкрикнула вдруг Молли сквозь слезы. – Отняла с помощью своего колдовства! Если бы у меня тогда это с ним случилось, все и теперь было бы хорошо. Что же мне делать-то?

– Проглоти свои гнусные обвинения и никогда больше не позволяй себе их произносить, – сказала Сара. – Иначе весь твой язык покроется кровоточащими язвами, а каждое злое слово, вылетевшее у тебя изо рта, будет превращаться в летучую мышь, которая, оскалив зубы, будет бросаться на тебя и кусать, наполняя твою душу злобой, а тело – болью. Той самой болью, которую ты сейчас так стремишься мне причинить.

Молли мяла в руках подол юбки; лицо у нее было красным и сморщенным, как у новорожденного, а спина согнута, как у старухи.

– Я уже и так всем этим наполнена! И болью, и злобой! – выкрикнула она. – Мне теперь ничто не поможет!

Сара шагнула к ней, раскинув руки, и Молли испуганно отшатнулась. Слезы ручьем текли у нее по щекам, она в ужасе хватала воздух раскрытым ртом.

– Сара, – снова крикнул Дэниел, – остановись!

Но Сара сделала еще шаг и остановилась на расстоянии вытянутой руки от Молли.

– Кровь будет сочиться из твоего отравленного тела, капая с кончиков пальцев и собираясь в лужу у ног твоих… – странно низким голосом медленно проговорила она. Дэниел никогда не слышал, чтобы Сара говорила таким голосом. Казалось, ее устами говорит кто-то другой. Ему и в голову не могло прийти, что она способна обрушить на кого-то столь отвратительные угрозы. Невозможно было поверить, что в ее душе могла таиться подобная мерзость. Лунные блики играли на воде, и Дэниел почти ничего не видел, кроме этой игры света; он тяжело дышал, и каждый новый вдох пронзал его грудь подобно острому ножу. Он хорошенько плеснул водой себе в лицо и несколько раз моргнул, продолжая внимательно следить за тем, что происходит на берегу.

– Оставь ее! – крикнул он, надеясь остановить Сару, и голос его сорвался. Но Сара была сейчас для него недосягаема. Это была уже не та Сара, которую он знал. Там, на берегу, демонстрировало свое могущество некое неведомое существо. В эти мгновения Сара стала именно той, кого так боялись деревенские жители.

– …и все, к чему ты прикоснешься, все, что ты любишь, будет поражено страшной заразой, – снова донесся до него голос Сары.

Молли зарыдала, потом попыталась убежать, но Сара, рукой описав в воздухе круг, заставила ее вернуться на прежнее место. Потом подошла к согнувшейся в три погибели Молли, приподняла ее лицо за подбородок, наклонилась к ней и сказала раздельно:

– Запомни. Мои. Слова.

Она повелительным жестом отпустила Молли, и та бросилась бежать, но споткнулась о ветку, упала и сильно ударилась головой о камень. Дэниел услышал звук удара, даже стоя посреди реки. Некоторое время Молли лежала неподвижно, и он не выдержал. Вылез на берег, натянул штаны и подошел к Саре. Та стояла, глядя на Молли и на красное пятно, которое медленно расползалось под ее головой.

Молли пришла в себя еще до того, как Дэниел успел к ней подойти. Она села, поднесла руку к голове и, увидев кровь, испуганно заплакала.