Земля матерей - Лорен Бьюкес (2020)

Майлс хватает из шкафа энергетический батончик (они ужасные, но по-своему навязчивые) и альбом и бегом преодолевает четыре лестничных пролета, ведущих наверх.

Однако его план побыть наедине рушится с самого начала. Подходя к двери, ведущей с кухни на улицу, он чувствует запах марихуаны.

– Это ты? – окликает его тетя Билли с балкона, проходящего через всю гостиную, облокотившись о кованые перила, с самокруткой во рту, светлые волосы рассыпались по плечам.

– Это ты? – откликается в ответ Майлс, надеясь, что этим все и закончится. Он машет рукой на прощание, но тетка уже идет к лестнице.

– Я хотела с тобой поговорить.

– Вообще-то я занят.

– Места, где нужно побывать, друзья, с которыми нужно выполнить задание. Проследить за жутким козлом-уголовником?

– Ты об этом знаешь? – Он как-то сдувается.

– Я слышала, как он вчера ворвался в здание, ругая последними словами глупых детей, а потом увидела тебя бегущего. Нетрудно догадаться, что случилось что-то. С тобой все в порядке?

– Нет. – У него горят глаза, и он отчаянно моргает, стараясь с этим справиться.

– Не хочешь поговорить об этом?

– Нет.

– Я испекла шоколадные кексы, пальчики оближешь. Это поможет?

– Нет, спасибо.

– Как насчет одной затяжки?

– Нет, – отвечает Майлс. – Может быть.

– Хорошо. Жди здесь, мы сходим прогуляемся.

Она спускается по лестнице, и они идут мимо сада с медицинскими растениями к теплицам. Билли заводит его в самую дальнюю часть, где их никто не увидит, и протягивает самокрутку. На кончике красная губная помада, похожая на кровь.

– Нужно втянуть дым в легкие, но не слишком глубоко.

– Я умею курить, – говорит он. На самом деле курить он ни разу не пробовал.

– Отлично. Просто я хотела сказать, может быть, ты не привык к марихуане.

Не привык. Майлс кашляет так сильно, что спазмы сжимают ему грудь, сгибают его пополам, горло у него болит, он всхлипывает, никак не в силах откашляться.

– Крепись, чувак! – говорит Билли, хлопая его ладонью между лопатками, что не помогает, потому что нельзя безболезненно прогнать дым из легких и горящего горла.

– Все в порядке, – говорит Майлс, слова раздражают ему горло, вызывая новый приступ кашля. Билли безучастно наблюдает за ним, поднося самокрутку ко рту похожей на шарнир рукой. Когда кашель заканчивается, она снова протягивает самокрутку ему.

– Не желаешь еще одну затяжку?

– Все в порядке, – отмахивается он. – Слушай, не говори ничего маме, хорошо?

– Она не будет ничего иметь против. Наш отец провернул с нами такую же шутку, когда мы были совсем маленькими, но только он настоял на том, чтобы мы докурили сигарету до конца, не отставал от нас до тех пор, пока мы не блеванули.

– И как, сработало?

– В отношении твоей мамы – да. Она курит только когда очень-очень разозлится или когда очень много выпьет.

– Я никогда не видел, чтобы мама курила.

– Значит, ты никогда не видел ее очень-очень злой и очень пьяной. А вот со мной папин фокус не сработал.

– Почему?

– Просто у меня бунтарская натура. И на моей первой работе, я была официанткой в «Кантине», курильщиков отпускали на перекур. Но на старших сестрах ответственность. А младшим в семье дозволяется все. У нас значительно больше свободы.

– А что насчет единственных детей?

– Наверное, ты можешь выбирать то, что тебе ближе по душе. – Она делает глубокую затяжку. – Но только не здесь.

– Я хочу его убить, – признается Майлс.

– По-моему, слишком хлопотное занятие.

– Ну и пусть!

– А ты не хочешь отсюда выбраться?

– Не шути так.

– А если это не шутка?

– Это об этом вы с мамой шептались?

– Когда?

– Да постоянно! – негодует он. – Я вас видел. И эта пластмассовая штуковина в духовке.