Мама поневоле, или невеста ледяного дракона - Екатерина Вострова (2020)

Вокруг нее в тот же миг закрутился снежный вихрь, а секундой спустя она уже стояла в центре роскошного зеленого сада.

Часто дыша, Алекса протерла глаза руками. Яркое летнее солнце слепило, заставляло щуриться, буйство красок и цветов сбивало с толку.

Он все-таки сделал это! Ревнивый дурак!

Девушка тяжело сглотнула, часто-часто моргая и пытаясь сдержать подступающую истерику.

— Вредина! Вредина… — без особой надежды позвала она. Может быть, хотя бы хатш не бросил ее?

В ногу тут же ткнулась острая мордочка, Алекса опустила взгляд и с облегчением рассмеялась, от смеха выступили слезы, которые мгновенно перешли во всхлипывания.

Девушка обняла зверька, утыкаясь в пушистую шерстку. Она ведь не хотела плакать, пыталась сдержаться…

Вредина положил переднюю лапку ей на плечо, словно обнимая, и от этого стало еще горше, жалость к себе затопила ее с головой.

— Лекса! Лекса, это ты?! — вдруг откуда-то с боку на нее набежал маленький черноволосый вихрь, сбивая с ног и заключая в объятия. — Мама говорила мне, что ты навсегда уехала, а я не верил, я все ждал и ждал тебя! Лекса! Ты приехала!

— Кевин, — Алекса взяла лицо брата в свои руки, пытаясь разглядеть, заметить каждую изменившуюся черточку. — Как же ты подрос. Мы не виделись совсем немного, а кажется, что прошел не один месяц.

— Ты плакала? Тебя кто-то обидел? — брат выглядел встревоженным. Брови сошлись на переносице, маленький рот сжался в упрямую черту — он словно был готов тотчас же встать на защиту сестры.

— Нет, нет. Все в порядке, — она поспешно вытерла щеки, — это просто…

Она огляделась в поисках Вредины, но того уже и след простыл. Очевидно, с подрастающим поколением хатш знакомиться желания не имел.

— А где мама? Отведешь меня к ней? — резко сменила она тему, и Кевин тут же переключился.

Мальчик повел ее к выходу из сада. Скача вокруг и пытаясь идти спиной вперед, он то и дело спотыкался, но все же это не уменьшало его веселости. Он рассказал о том, как они прибыли из поместья во дворец, как с ними разговаривал сам король, и теперь мама — одна из придворных дам королевы, а он каждый день занимается с учителями и даже учится кататься на лошади.

Во дворце ее приняли со всем радушием и почтением. После мрачного и холодного замка Ледяного было странно вновь окунуться в атмосферу роскоши и праздности.

Мама за прошедшие с их последней встречи дни, кажется, постарела лет на десять. Под глазами залегли круги, на лбу проступили морщины.

— Я видела папу, с ним все хорошо, — шепнула ей Алекса, обнимая княгиню ТагКартен.

Мама в ответ чуть крепче сжала ее, давая понять, что услышала, и благодарно улыбнулась.

Она была безмерно счастлива видеть дочь, но Алекса понимала, что та переживает и за судьбу мужа. Знала ли княгиня о том, что ее муж не только связался с опасными людьми, но и подставил их всех? Ведь если угрозы, которые озвучивал отец, правда — и мама, и Кевин, а теперь и она сама — в серьезной беде.

— Ты вся ледяная, доченька! — воскликнула, тем временем, мама. — Надень кофту потеплее, я прикажу затопить камин. Отдохни, родная… а потом ты ведь мне расскажешь, что с тобой случилось и где ты была?

Алекса виновато улыбнулась, неуверенная, что хочет, чтобы мама знала обо всех ее злоключениях. У княгини и так сейчас хватало поводов для волнений, стоило ли ей добавлять их еще? Впрочем, о своей беременности рассказать все равно придется. Но пока она была не готова.

Зато был кое-кто, с кем разговор следовало составить чем раньше, тем лучше.

— Мама, скажи, а я могу как-нибудь попасть на аудиенцию к королю? — задумчиво спросила Алекса, пытаясь представить, как будет выглядеть их разговор.

«Здравствуйте, я Алекса, и я знаю, что в вашем Совете полно шпионов, которые подрывают его работу в пользу соседнего государства!»