Мама поневоле, или невеста ледяного дракона - Екатерина Вострова (2020)

Глупее не придумаешь, но она должна была рассказать, ибо от этого зависело благополучие ее семьи. Еще важным было скрыть, от кого именно король получил эти сведения, ведь тогда ей точно несдобровать.

— Думаю, надо обратиться к младшему принцу. Он легко устроит, но, дорогая, для аудиенции с Его Величеством должна быть веская причина, и я не думаю, что стоит…

В этот самый момент открылась дверь комнаты, выделенной маме и Кевину, и внутрь вошел невысокий, слегка полноватый мужчина средних лет с седыми волосами, чуть спадающими легкими волнами на плечи. Позади маячила стража, но, повинуясь отточенному жесту, те остались снаружи.

— Ваше Величество, — мама присела в изысканном реверансе, брат вытянулся по стойке смирно и низко склонил голову.

Сама Алекса, не ожидавшая, что король Вертморта, которого она так хотела увидеть, вдруг сам придёт к ней, так и осталась стоять. Только когда Август Четвертый подошёл уже очень близко, она опомнилась, поспешно изображая церемониальный полон.

— Я услышал о вашем прибытии и решил лично вас поприветствовать, княжна Александрина. Надеюсь, вам понравится во дворце.

Мама попыталась что-то ответить вместо нее, о доброте и заботе короля, которые безграничны, но тот лишь прервал ее на полуслове, не сводя при этом взгляда с Алексы.

— Княгиня, прошу вас, будьте любезны, оставьте нас на несколько минут.

Мама перевела испуганный взгляд на дочь, но возразить не посмела и, схватив за руку удивлённого Кевина, поспешила прочь из комнаты.

— Благодарю за ваше внимание… — попыталась вставить что-нибудь подходящее обстановке Алекса, но Август Четвертый лишь отмахнулся.

— Как дела на Севере? — без предисловий спросил он.

— Холодно.

Мужчина серьезно кивнул, будто она, по меньшей мере, сообщила ему информацию государственной важности.

— Мне стоит ожидать проблем с вами?

Княжна задумалась. Она помнила, как призрачный дракон, которого она видела на священном валуне, предсказывал какие-то неприятные последствия, но, пожалуй, об этом пока говорить не стоило, а потому она лишь отрицательно мотнула головой.

— Уф… — с облегчением выдохнул Август и улыбнулся. — Хорошо, потому что, признаться, я искренне переживал за вас, когда узнал, что Ледяное чудовище забрало вас с собой. Вы еще столь юна и полна жизни, ваше место здесь, в этом дворце, по праву. Ваш отец, я уверен, хотел бы этого для вас. Он был отличным человеком.

Слышать о том, как об отце говорят в прошедшем времени, было не слишком приятно, пусть она даже знала, что тот жив. Зато это напомнило ей о том, ради чего она сама хотела устроить эту встречу.

— Ваше Величество, благодарю вас за ваши слова, но я должна вам кое-что рассказать. Я понимаю, это прозвучит голословно, тем более, у меня нет ни подробностей, ни доказательств, но я узнала, что в вашем замке — шпионы. Лантария подкупила кого-то из членов Совета, да и не только Совета…

— Откуда такие сведения? — король мгновенно подобрался, от улыбки на лице не осталось и следа. — Это… Ледяной тебе сказал?

— Эм… — Алекса замялась, понимая, что не может назвать отца. — Нет. Простите, но я не могу вам ответить, Ваше Величество.

Август натянуто улыбнулся, не сводя с нее внимательного взгляда:

— В таком случае, спасибо за предупреждение.

Девушка невольно поежилась. Может быть, зря она рассказала все это королю? Что если теперь ее схватят и пытками заставят рассказать правду? С другой стороны, ей необходима поддержка Его Величества, если она хочет уберечь свою семью. Но то, как отнеся Август к ее словам об Альдаре, и то, что он пришел сюда к ней, означало только одно — король боится ее мужа. Может, стоило этим воспользоваться?

— Я ни в коем случае не хотела проявить неуважение, — поспешно добавила она, — но, думаю, Правителю Севера не понравится, если я раскрою подробности того, что узнала, живя в его замке. Тем не менее, не предупредить вас я не могла.