Мама поневоле, или невеста ледяного дракона - Екатерина Вострова (2020)

— Всего лишь волшебный слуга, он не причинит никому вреда, Ваше Величество, — пожалуй, демонстрация магии для неподготовленных зрителей была ошибкой. Впрочем, есть кое-что, что примирит с подобной демонстрацией любого. — Знаете, с моей стороны не совсем вежливо было явиться с пустыми руками, да еще Вам и Его Величеству пришлось содержать маму и Кевина… Вредина, принеси один маленький сундук из сокровищницы.

Хатш задорно тявкнул и тут же исчез, оставляя после себя лишь хлопья снега. На самом деле, в сокровищнице был всего один сундук, и совсем не маленький. Все остальное лежало россыпью. Тот самый, что создал Ледяной, когда отправлял ее в деревню за покупками. С собой он тогда дал ей только один, а еще один так и остался стоять, наполненный золотыми и серебряными монетами.

Стражники, своими глазами увидевшие колдовство, кинулись к своей королеве, наставляя шпаги на Алексу. В этот самый миг Вредина появился снова, сидя на большом кованом сундуке.

Быстро спрыгнув с него, животное кинулось на подмогу своей хозяйке, становясь между ней и обнажившими оружие мужчинами.

Зверь низко угрожающе зарычал, сверкая неестественно горящими глазами-льдинками.

— Откройте, — дрожащим голосом приказала Ирма Хагнинская стражникам.

Как только приказ был выполнен, и драгоценности явились взору ее Величества, обстановка в комнате заметно преобразилась.

В одном Алекса была права. Деньги — та самая сила, которая может примирить с магией и волшебством практически любого. И не только с магией.

В глазах королевы зажегся алчный блеск, губы дрогнули и изогнулись в самую приторно-сладкую улыбку.

— А ну убрали оружие, мужланы! Вы пугаете девочку! — вдруг гаркнула женщина, обращаясь к стражникам.

Те поспешно убрали шпаги и с поклоном и извинениями поспешили удалиться.

— Спасибо, Вредина, — тихо шепнула Алекса, потрепав хатша по холке. — Оставь нас пока. Не будем смущать Ее Величество.

— Дитя мое, скажи, ты уже успела посмотреть наш скромный замок? — дружелюбие в голосе королевы можно было есть ложкой. — Позволь, я лично утрою тебе экскурсию и со всеми познакомлю.

Глава 13. Влюбленные

Олена еще раз пересчитала монеты, которые остались, прикидывая, сможет ли она протянуть на них хотя бы неделю. Оставалась пара горстей муки, так что, может быть, ей хватит даже подольше. Квиренка обещала завтра позвать поработать, нужно было помочь с выделкой шкур, а там, может, еще найдет, где подработать. Зиму протянет.

Все-таки ей повезло, что госпожа из замка Ледяного дала ей серебра за какую-то безделицу из дома. Теперь она раздала все долги, что остались после смерти бабушки, и не придётся идти ни к кому в кабалу. А вчера она снова виделась с Михеем, тот попытался поцеловать, но она не далась. Если уж не хочет уходить вместе с ней из деревни, чтобы вместе быть, пусть и не подходит, не знается вовсе!

В животе заурчало от голода, и, выпив стакан холодной воды, Олена отправилась к лавке, чтобы скорее попытаться уснуть, пока желудок обманут и не начал болеть. Все равно лучину зажигать нечем, а сидеть в темноте — пустое, даже платье не заштопать.

Печку топить было нечем, но за ночь избу, может, и не выстудит. А уж утром она сбегает, дров у Квиренки в счет работы попросит.

Вот только вдруг под потолком вспыхнуло что-то яркое, разом озарив комнатушку, Олена обмерла, беспомощно разевая рот, как выброшенная на лед рыба.

В жизни ей никогда не доводилось прежде видеть повелителя Севера, но когда тот вдруг оказался перед ней, безошибочно поняла — это он.

В чем она провинилась? Быть может, ляпнула что госпоже по глупости? Или мыслью дурной что подумала? Как же не хочется умирать!

Девушка зажмурилась, шепча заупокойную молитву. Вот сейчас она встретит бабушку раньше времени. А она Михея так и не поцеловала. Теперь толстая Лизка будет его женой, а о ней сын старосты больше не вспомнит!