Каждый выбирает для себя - Ольга Назарова (2019)

Катерина глубоко вздохнула. – Пошёл прочь! Сгинь! Я не для благодарности делаю то, что делаю. И не для того, чтобы мне помогали в ответ. Что хочет князь, не моё дело, Бог ему судья, не мне его судить, я отвечаю только за себя!

Цветок был совсем рядом, и его словно откинуло назад, в темноту, туда, откуда он появился. Мальчишки не услышали её слов, но зато отчетливо увидели как яркая алая вспышка отлетела от Катерины и погасла далеко в темноте. Одновременно над их головами затрещали сучья и на поляну бесшумно опустился Волк и очень шумно затопали копытами трое сказочных коней. Жаруся ярко осветила лица побледневших мальчишек и совершенно измученную Катерину. Баюн подозрительно принюхался к папоротникам со спины Сивки и велел срочно улетать подальше из этого поганого леса.

Избушку раскатали далеко от той сказки, на берегу неширокой говорливой речушки. Катерина, с трудом спустилась со спины Волка и добрела до берега, провожаемая его встревоженным взглядом. Она умывалась и полоскала в воде руки, пока не закоченела.

– Что с тобой? – Волк сел рядом и Катерина уткнулась в его тёплый бок. – Что случилось?

Она покачала головой. – Просто очень устала и испугалась. Можно я так ещё посижу?

Баюн в избушке очень озабоченно выслушивал рассказ Кира и Степана.

– Блин, реально страшно! Цветочек этот как пасть. Так ааам, и сожрёт. И он к Катьке ближе, ближе, ближе. А потом как отлетит и погас далеко где-то.

– Он точно отлетел? Отлетел, а потом погас? – Кот спросил даже испуганно как-то.

– Точно. Далеко отбросило. Он же красный, в темноте было хорошо видно. – мальчишки кивали головами.

– Фууух, тогда хорошо. – Кот сам себе не признался, но пока он не услышал этих слов, лапы у него тряслись от страха. Он выглянул в окошко, а потом и выпрыгнул туда, отправившись к своей сказочнице, которой цветок папоротника явно предложил совсем не смартфон и не новые шмотки.

– Катенька, а что он предлагал? – Кот возник над Катиным плечом и настойчиво потерся о её руку.

– Уверенность. Уверенность в том, что я делаю правильно. – очень устало ответила Катерина. – Мне её и правда не хватает. Но спасибо, такая уверенность как этот цветик мне предлагал, и даром не нужна и в придачу не нужна!

На утро Катерина сначала решила не вставать. Мышцы ныли, а что хуже всего, надо было думать! Думать о том, то делать с Ратко и его отцом.

– Буду спать! Не встану нипочём! Я – белка, я сплю в дупле. – Катерина зажмурилась изо всех сил. Дерево раскачивалось, белка, уютно укрывшаяся хвостом уже почти совсем уснула, как вдруг вопли Баюна смыли сон напрочь! Катерина застонала сквозь зубы. – Не встану всё равно!

– Катенька, срочно! Ты как хочешь, Ратко в живом состоянии, или пусть себе как будет, так и будет? – Баюн отдёрнул занавеску, и сунул ей под нос зеркальце. Катерина всмотрелась и чуть сама не заорала.

Глава 26. Выбор Ратко

Князь Борислав после того как понял, что сказочница со спутниками улетела, впал в ярость. Понимал он, что ошибся, да вот только беда, остановиться не мог! Слишком привык повелевать, да быть правым. Видел, что бояре глаза отводят, а кто-то и перешептывается тихонько, явно осуждающе, и только больше зверел. А тут ещё средний сын… Ратко попытался выехать из города на поиски своей сопливой сказочницы сразу же. Запретил! Нечего за ней бегать! Слишком уж высоко взяла! Ишь, ты!

– Отец. Дозволь слово сказать. – Стоян хмуро стал перед лавкой в княжьей опочивальне, куда удалился князь Борислав.

– Чего тебе? – князь мрачно посмотрел на наследника.

– Дозволь Ратко поехать.

– Нет! Честь свою блюсти надо, а не хвостом за какой-то безродной девчонкой мотаться!

– Отец, если бы не она… Ты же знаешь, что мы бы погибли все. И княжество в тумане было бы.

– Нет!!! Сказал уже! Уйди с глаз, не доводи до греха! Стража! Княжича Ратко из терема его не выпускать, пусть там посидит!