Восточная война - Михаил Ланцов (2020)

— Изабелла… — ошарашенно произнес совершенно растерявшийся Петр.

— Сам решай, — угрюмо произнесла дама, встретившись с ним взглядом. — После всего, что произошло, я не вправе тебя ни о чем просить…

Часть 2

Шипы кровавой розы

― Мы еще не обсудили условия поединка.

― Мы давно уже убиваем без всяких условий. Новое время – новое веяние.

к/ф «Убить дракона»

Глава 1

1904 год, 1 мая, Лондон

— Что-нибудь удалось прояснить по делу о наших рыбках? — устало спросил премьер-министр Великобритании Артур Бальфур у своего визави.

— Немного, — ответил не менее уставший Генри Петти-Фицморис, занимавший в правительстве Бальфура пост министра иностранных дел. — Но эти крохи, если их свести воедино, рисуют нам очень неприятную картину.

— Кто бы сомневался… Рассказывайте.

— Вы же знаете, что русский царь одержим секретностью…

— Да, конечно, — перебил его Бальфур. — И это совершенно сорвало вам работу. Все военные базы стали у него закрытыми режимными объектами. Очень удобное оправдание. Вы достали акватории новой базы в Выборге после реконструкции акватории?

— Нет, но она и не закончена. Земснаряды даже увеличили числом.

— И что, темпов он не сбавляют?

— Пока да. Параллельно там строится капитальное портовое хозяйство, судоремонтный завод, склады, береговые и противоштурмовые укрепления. Туда уже который год перевозится огромное количество цемента. Вряд ли просто для складирования. И… — он заглянул в папку, — базальтовой фибры.[37]

— Выяснили, зачем она нужна?

— Наши эксперты предполагают, что она как-то используется в строительстве. Но точнее… — развел он руками. — Чертов параноик!

— Да уж, — кивнул премьер-министр. — И что Выборг?

— Удалось прояснить, зачем русский царь разводил столько секретности. Помните рапорт нашего человека из Японии о том, что корабли не то, чем кажутся?

— Да, конечно. Вы смогли подтвердить его слова? — подался вперед Артур Бальфур.

— К сожалению, да. Узнав, что на Мадагаскар в январе прибыло несколько русских грузовых кораблей, включая три танкера, мы отправили туда специалистов с оборудованием. И не прогадали. Общий настрой рапорта скорее панический. Русские ведь там, пока стояли, учения проводили. Это позволило приоткрыть настоящие характеристики кораблей. Эсминцы типа «Святослав» оказывается, очень шустро ворочают своими башнями, вопреки заявлениям. Оба поворотных пятитрубных торпедных аппарата поворачиваются на оба борта, а не как говорилось, каждый в свою сторону. Водоизмещения там явно не шестьсот тонн, а не менее тысячи, может быть тысячи двухсот. Да и по скорости они явно быстрее заявленного двадцати одного узла.

— Значит заявления японцев по эсминцам типа «Сокол» могут быть правдивы?[38]

— Разумеется. Эксперты считают, что там шестьсот-семьсот тонн водоизмещения при неплохой скорости. И нам ни «Соколам», ни «Святославам» просто нечего противопоставить, случись война. Они крупнее и сильнее наших эсминцев, и, возможно, быстрее. Во всяком случае оба проекта наблюдали на скоростях в двадцать четыре – двадцать пять узлов. И не факт, что это предел.

— Ох… ох… — покачал головой премьер-министр. — Что, с остальными кораблями тоже все плохо?

— С корветами более-менее ожидаемо. Они быстрее заявленного. Насколько – неясно, но крейсера типа «Асама» их явно не догонят. Видимо по этой причине и бронирование такое слабое. Очевидно, что это не единственные сюрпризы в них, но на виду больше ничего нет. А вот фрегаты и крупнее, и быстрее, и сильнее вооружены. Восемь восьмидюймовых пушек в четырех линейно-возвышенных башнях. И столько же пятидюймовок с каждого борта. Пятидюймовок, сэр. А не четырех, как говорилось ранее. Скорость больше. Насколько – также неясно. Водоизмещение порядка пятнадцати тысяч тонн. Примерно.[39]