Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

Мне стоило труда сдержать язвительный смешок.

Маг хотел было еще что-то сказать, но Обжора предупреждающе рыкнул. Харн весь подобрался и был готов к новой схватке.

― У нас гости, ― объяснил я поведение харна. ― Ваши соплеменники. Они скоро будут здесь.

Реакция Хитра удивила. Он здорово напрягся. Несколько громких команд и все его воины, выхватив оружие рассредоточились по поляне. Женщины же с детьми снова нырнули в норы-землянки.

Спустя несколько минут ожидания, из стены деревьев появились первые лисьи морды. Они настороженно, один за другим выбирались на открытую местность. Когда из кустов показался снежно-белый лисолюд, по меркам этого народа ― настоящий гигант, Хитр зло выругался.

― Это враги? ― уточнил Боровик. Мы были готовы в любой момент атаковать. Обжоре я уже дал команду обойти новоприбывших со спины. В случае чего, будет им сюрприз.

― И да, и нет, ― поморщившись, неопределенно ответил Хитр. — Это воины конкурирующего рода. Но они тоже из клана Остроухих.

Белый лис коротко рыкнул, и из листвы появился еще один лисолюд. Я даже хмыкнул. Объемное брюхо, пухлые щеки, маленькие близко посаженные злые глазки ― появившийся толстяк своими габаритами резко контрастировал с остальными его сородичами.

Быстро осмотревшись, он остановил свой разочарованный взгляд на Хитре. А потом увидел нас, и его маленькие глазки полезли на лоб. Его воины, которых, к слову, было почти четыре десятка, среагировали на настроение хозяина мгновенно. Любое резкое движение ― и начнется бой.

― Мудр Белобрюх! ― с фальшивой радостью воскликнул Хитр. ― Какая неожиданная встреча! Неужели ты тоже получил вести о нападении чернокровов и бросился на выручку этим бедным охотникам?

― Хитр, кто это с тобой?! ― проигнорировав издевку, пискляво выкрикнул толстяк.

― Это мастер Боровик и мастер Эрик! ― почти торжественно представил нас хитрюга маг. ― Они помогли нам уничтожить стаю чернокровов. Они друзья и приглашены мной в Лесоград!

Мы переглянулись с Боровиком. Лесовик, увидев ухмылку на моем лице, покачал головой. Меня так и подмывало сказать ему: «Я же говорил!» Мы еще даже не успели покинуть эту поляну, а нас уже используют.

Толстяк поморщился. Весь его вид говорил о том, что мы, сам Хитр и остальные выжившие являемся для него неприятным сюрпризом. Слева от белобрюха появился еще один лисолюд. Мелкий, сухощавый, с шерстью мышастого цвета. Хм… Лис, который похож на крысу. Это что-то новенькое. Он быстро начал говорить на ухо толстяку, отчего тот скривился еще больше.

― Ты, как всегда, прав, дорогой Хитр! ― с фальшивым дружелюбием заговорил толстяк. ― Мы получили известие о нападении тварей на охотников и сразу же поспешили на помощь!

После его слов, возникшее на поляне напряжение спало и воины-лисолюды, как с одной стороны, так и с другой, начали опускать оружие.

Сам Мудр Белобрюх в сопровождении белого гиганта и мелкого лиса двинулся в нашу сторону. Хитр, кивнув нам, последовал его примеру.

Когда до троицы новоприбывших оставалось шагов пятнадцать, я неожиданно ощутил горечь во рту. Хотел было дернуться, но на мое плечо легла рука Боровика.

Мы переглянулись.

― Не торопись, ― прошептал он одними губами. ― Надо присмотреться. Может быть, просто артефакт.

Когда мы остановились в нескольких шагах от белобрюха и его сопровождающих, я уже точно знал, от кого из них несло тьмой.

Глава 20

Поход продлился не три дня, как до этого утверждал Хитр, а шесть суток. Правда, для нас это не было сюрпризом. Волокуши с ранеными, детвора, много привалов ― мы еще, на удивление, быстро передвигались.