Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

Правда, уже к обеду ситуация кардинально изменилась. Сразу нескольким раненым стало хуже. Артефакт Хитра кое-как подлечивал их раны все это время, не давая умереть, но теперь без амулета, двое лисолюдов до вечера точно не доживут.

В итоге, не обращая внимание на Хитра, ко мне прибыла целая делегация просителей, состоявшая из жен, детей и соратников умирающих. Не медля ни секунды, я активировал благодать леса, и находившимся при смерти прямо на глазах становилось лучше. До полного выздоровления еще долго, но жить будут. И это самое главное.

Когда активировал заклинание, мельком заметил лицо Хитра. Он думал, что я не увижу его довольную улыбку. Складывалось такое впечатление, будто я участвую в каком-то спектакле и за неимением сценария вынужден импровизировать.

После первого лечения нам с магом удалось немного поговорить о том месте, куда мы направлялись, и о том, что, собственно, происходит в этих краях.

Выяснить удалось немного, но достаточно чтобы увидеть общую картину. Об охотниках на чудовищ я пока не спрашивал, а вот о некоторых странностях все же поинтересовался.

― Слушай, Хитр, ― несколько часов назад мы перешли с ним на «ты». ― Мы уже побывали в четырех поселениях, и ни в одном из них жители не удивились появлению человека.

― Твои соотечественники иногда гостят в этих местах, ― ответил он, помешивая длинной палкой угольки в костре.

― Даже так? ― сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать.

― Искатели, ― коротко объяснил лисолюд.

М-да… Кто же еще.

― Их поселение находится вниз по течению Морты, недалеко от соленой воды, ― продолжил Хитр. ― Только вот в этом году они что-то не спешат посетить нас.

Хм… Похоже, я знаю о каких искателях и каком поселении идет речь. Моя реакция не укрылась от внимательного взгляда мага. Я видел, что вопрос вертится у него на языке, но он по какой-то причине не спешил задавать его.

Искатели, значит… Что ж это многое объясняет. И терпимость к людям, и знание нашего языка. А еще мне стало ясно, что с искателями у лисолюдов сложились нормальные отношения. Любопытно, что именно здесь искали мои соотечественники? Нутром чую, Такеда не зря повел нас в тот поселок искателей.

Сложилась странная ситуация. Я видел, что у Хитра, как, собственно, и у меня, было много вопросов, но ни он, ни я не решаемся их задать. Например, мне было интересно узнать, почему чернокровы напали именно на тот поселок охотников, а не на какой-либо другой? И почему толстяк Белобрюх явно был удивлен, когда увидел Хитра живым и невредимым? И что, баг побери, с тем «темным» лисолюдом?

Но спросил я все-таки о другом.

― Послушай, Хитр, ― начал я. ― Скоро мы окажемся в твоем городе. Что я должен знать о вашем клане, чтобы не попасть впросак?

Хитр немного подумал, затем кивнул своим мыслям и начал говорить:

― Клан Остроухих ― один из древнейших на континенте. Когда-то состоял из девяти родов, по числу Основателей. За несколько веков количество родов уменьшилось до пяти.

Мои брови удивленно взметнулись вверх.

― Да-да, именно, ― скривившись, сказал Хитр. ― Четыре рода исчезли. Растворились в других. Более сильных. Междоусобные войны, противостояние с другими кланами.

― В этом мы очень похожи, ― хмыкнул я.

Хитр понимающе ухмыльнулся.

― Сейчас кланом управляет совет из пяти старейшин. Представителей пяти родов. Мой отец ― один из них. Равно, как и отец Мудра Белобрюха. И, как ты уже понял, дружбы между нам нет.

Сказать, что Хитр был краток, значит, ничего не сказать. Вот бы он удивился, узнав, что очень похож на своего предка.

***

― М-да-а, ― ошарашенно протянул я, глядя на открывшийся моему взору вид. ― Неожиданно.

― Добро пожаловать в Лесоград! ― торжественно провозгласил Хитр, откровенно наслаждаясь нашими вытянутыми физиономиями.