Лабиринт Страха - Алексей Осадчук (2020)

Остановившись рядом со мной, он, то ли утвердительно, то ли вопросительно произнес:

― Мастер Боровик ― первородный…

― Да, ― коротко ответил я. Не было смысла скрывать.

Спустя несколько минут, Боровик, нехотя, отлепился от секвои и двинулся в нашу сторону. Его лицо было мрачнее тучи.

― Этот лес очень болен, ― сообщил он нам. ― Уже много лет его отравляет Тьма. Она высасывает из него все соки.

Хитр промолчал, но в его пристальном взгляде я увидел многое. Чует мое сердце, нас ждет серьезный разговор в Лесограде.

― Что-то назревает, ― упавшим голосом произнес Боровик, отрешенно следя за удаляющейся спиной мага лисолюдов. Тот пошел объявлять своим, что привал закончен, пора идти дальше.

― Почему так решил? ― спросил я.

― Младшая сестра сказала, ― кивнув на гигантскую секвою, ответил он.

Я на это тихо хмыкнул.

Боровик резко поднял голову и испытующе посмотрел мне в глаза. Похоже, хотел удостовериться, не пытаюсь ли я насмехаться. Я спокойно выдержал его взгляд, давая тем самым понять, что отношусь с уважением к его словам.

— Значит, ты можешь говорить с деревьями? ― спросил я.

― Я понял это, когда вышли из портала.

― А раньше?

― А кем я был раньше? ― усмехнулся он и сам же ответил на свой вопрос: ― Никем. Мне когда-то казалось, что я умею чувствовать лес. Хех… Сердце Леса показало мне насколько я ошибался. Я был слепым, но теперь прозрел!

― И что еще тебе сказала твоя… кхм…сестра?

― Она жаловалась мне. Когда-то таких, как она, были тысячи. Сейчас осталось от силы несколько десятков. Самые старшие из них находятся в Лесограде.

Я озадаченно почесал затылок. Кто бы мог подумать, что одно маленькое семечко способно на такое?

А потом лесовик тихо добавил:

― Они ждут меня…

***

Следующие два дня Боровика словно подменили. Большую часть пути он пропадал где-то в лесу. Первое время это здорово нервировало лисолюдов. Особенно, когда лесовик спокойно появлялся словно из ниоткуда на марше или на стоянках. Один раз он даже ждал нас на поляне, опередив на несколько часов. Похоже, лес показывал ему какие-то тайные тропы, по которым он свободно передвигался. Пришлось поговорить с ним, чтобы больше так не делал. Не хватало еще нарваться на конфликт с хозяевами этих мест.

Если выходки Боровика откровенно настораживали лисолюдов, то Обжора, регулярно таскавший нам мясо из леса, очень скоро стал чуть ли не своим. Где бы он не появился, его тут же окружала стайка лисят, которым он благосклонно позволял взбираться к себе на спину.

Когда мелюзга «оседлала» харна первый раз, мне вспомнились дети освобожденных нами рабов, которых мы провели через Каменный лес, и которых не смогли уберечь лучшие королевские разведчики. Ми до сих пор сокрушается, что отвел их к родителям. Да, они остались бы сиротами, но они бы выжили.

Утром четвертого дня выдохся артефакт Хитра. Пару раз, на стоянках, когда маг активировал его, я как бы невзначай оказывался рядом. И, наконец, смог рассмотреть эту штуковину в магическом зрении. Это был амулет с заточенным в нем простеньким заклинанием лечения. Объем источника впечатлял. Двадцать тысяч единиц маны. Правда, одного взгляда было достаточно, чтобы понять ― артефакт неисправен и работает не в полную силу. Его энергоструктура была разорвана в нескольких местах.

Когда я понял, что раненые остались без магического лечения, тут же попытался предложить свои услуги. Но к моему удивлению Хитр наотрез отказался принимать помощь. Боровик потом объяснил, что они боятся воздействия чужого волшебства. Я и так уже со своей аурой перестарался. В горячке боя было простительно, но сейчас, когда нет явной угрозы смерти, никто не разрешит использовать на себе магию чужака.