Всем, кому должна - прощаю - Франциска Вудворт, Настя Любимка (2020)

Еще с утра меня тянуло в её комнату, но удерживал себя от посещения усилием воли. Вчера доложили, что у неё разыгралась мигрень, даже служанок попросила утром не будить и прийти попозже. Не хотел тревожить. Предполагал, что это может быть и женской хитростью. Обидой на то, что её не пригласили на приём, и собирался загладить свою вину, предложив верховую прогулку.

А чтобы спокойно любоваться красотами округи, нужно дождаться отъезда гостей. Чтобы и духу никого поблизости не было!

Я уже предвкушал, как всё будет.

Вначале Надин будет дуться и жаловаться на головную боль, но при известии об ожидающей верховой прогулке обо всём забудет, желая вырваться из надоевших стен. А там, разомлевшая от свежего воздуха и уставшая, примет мою заботу и ухаживания, и позволит сорвать поцелуй. Уверен, что я буду прощён! Тем более, если завтра пообещаю поездку в город.

Нарастающий шум за дверями кабинета вырвал меня из приятных мечтаний и я согнал улыбку с лица. Что ещё там случилось?!

Стук в дверь, мое позволение войти и вошёл командир стражи.

— Что? — спросил отрывисто и внутри заворочались нехорошие предчувствия.

— Ваша светлость, ваша невеста пропала.

— Что-о-о??? — не поверил своим ушам, медленно вставая с места.

— Служанки обнаружили только пустую постель, а охрана никуда не отлучалась и клянутся, что леди не выходила из покоев. Все выходы из замка я приказал перекрыть. Сейчас его обыскиваем.

Не дослушав его, призвал тьму и переместился в покои Надин. Игнорируя рыдающих служанок, сам обследовал все комнаты. Была надежда снова найти её в ванной комнате, но на этот раз невеста словно испарилась.

— Кто разговаривал с ней последней? — прорычал заплаканным служанкам.

— Я.

Вперёд вышла испуганная девушка, которую она назначила старшей служанкой.

— Что она говорила?

— Леди жаловалась на головную боль. Попросила не беспокоить и сегодня прийти ближе к обеду.

— Что ещё?

— Больше ничего.

— Как себя вела?

— Леди, как обычно, рисовала, просила лишний раз не беспокоить. На ужин почти ничего не съела, мигрень одолела, попросила принести и оставить что-нибудь перекусить, если ночью проснётся аппетит.

— Где поднос?

Служанки бросились на поиски, но на обнаруженном подносе не осталось и крошки.

— Проверьте одежду, — сдерживаться становилось все трудней.

Обрадованные возможностью сбежать от моего яростного взгляда, все как одна бросились в гардеробную, сталкиваясь в дверях.

И почти сразу вернулись с порезанным бальным платьем, сообщив, что с него пропали почти все драгоценные камни. Предположение, что её похитили, стало трансформироваться в мысли о побеге. Заскрежетал зубами, едва сдерживая силу, чтобы не разнести здесь всё.

— Что из вещей пропало? — отдал приказ.

Но кроме нижнего белья и обуви, больше ничего. Все платья были на месте. Ночную сорочку она не надевала, хотя платье, в котором была вечером, сняла. Не могла же уйти в одном белье?!

Или её похитили, а камни с платья срезали намеренно, имитируя побег, или ей кто-то помог достать другую одежду. Склонялся ко второму варианту. Чтобы срезать камни — нужно время. Похитителям было бы проще забрать его с собой. Обвёл взглядом служанок, понимая, что Надин общалась только с ними.

Вышел из покоев, приказывая ждущему за дверями командиру стражи отправить служанок в допросную и всю охрану, дежурившую у дверей тоже.

— Нет! Нет! — испуганно заголосила одна из служанок, бросаясь в ноги. — Это всё Таша! Только ей леди доверяла. Таша и любовь с одним из охранников у дверей закрутила. Только она могла!

Я переглянулся с командиром стражи и повторил приказ: