Ренегат - Павел Корнев (2019)

– Слышал-слышал о представлении с беднягой Уве! – отсалютовал он стаканом с вином и заговорщицки подмигнул. – И как вам предмет всеобщего обожания?

Я вопросительно приподнял брови.

– Красотка Лорелей, разумеется! – пьяно рассмеялся лектор. – Уже грезите ею?

– Не мой типаж, – покачал я головой, если и покривив при этом душой, то лишь самую малость.

– Слышу глас рассудка! – провозгласил длинный словно жердь преподаватель с унылым лицом записного зануды. – Разве это правильно, если красота самоцвета зависит не от огранки и чистоты, а исключительно от оправы?

Живчик презрительно оттопырил нижнюю губу.

– Ну, с огранкой у нее тоже все в порядке! Что спереди, что сзади!

– Не соглашусь!

Я потихоньку отошел в сторону и придержал за руку профессора Шварца, не слишком твердо стоявшего на ногах.

– Не знал, что на факультете есть дамы.

Иохим зажмурил один глаз, рассматривая меня, затем оглянулся на светловолосую сеньору и сообщил:

– Эльза заведует университетской библиотекой. Она наша выпускница, мы ее… ик!.. не забываем…

Я препоручил профессора заботам одного из школяров, еще немного походил среди лекторов, поддерживая светскую беседу, но ничего полезного для себя из разговоров не почерпнул. В итоге как бы невзначай оказался рядом с заведующей библиотекой, заметил опустевший бокал у нее в руке и спросил:

– Что пьете, магистр?

Эльза, оказавшаяся лишь немногим старше меня, странно глянула в ответ, но все же сказала:

– Белое.

Я взял со стола початую бутылку и присмотрелся к этикетке.

– Мускат урожая шестьдесят девятого года. От «Белой башни», поставщика королевского двора Мерсано.

Эльза махнула рукой:

– Наливайте! Ничего в винах не понимаю.

Ладонь у нее оказалась узкой, с длинными изящными пальцами. Сама сеньора была тоже весьма изящна. Невысокая, ладная, стройная. Корсет платья охватывал тонкую талию и приподнимал не столь уж и маленькую грудь; на лебединой шее поблескивала жемчужная нить. Не юная красотка, но состоявшаяся дама, и при том весьма симпатичная.

Я выдернул пробку и представился:

– Меня зовут Филипп.

Заведующая библиотекой невесть чему рассмеялась, и я от неожиданности едва не промахнулся, лишь в последний момент направив вино в бокал, а не на платье собеседницы.

– Я знаю, как вас зовут, – заявила Эльза. – Все тут знают!

– В самом деле? – улыбнулся я. – Полагаете, речь декана слушали так уж внимательно?

– Филипп, вас представили в самом начале!

Голос у заведующей библиотекой оказался мелодичным, а смех удивительным образом добавлял ей привлекательности, он словно ломал маску холодной отчужденности, прогонял напускную строгость с умного лица, заставлял глаза искриться неподдельным весельем. На щеках появлялись ямочки, и это было… мило.

– Я – Эльза, – представилась она, протянув руку, и я поцеловал кончики пальцев, чем вновь рассмешил. – Достаточно было и рукопожатия!

– Хорошие манеры ничем не вытравить, – улыбнулся я и спросил: – Вы ведь заведуете университетской библиотекой?

Смех оборвался, лицо закаменело, взгляд уколол холодом. Похоже, по незнанию я наступил на больную мозоль, но не подал вида и продолжил строить из себя жизнерадостного идиота.

– Непременно посещу вас завтра.

– В самом деле? – отстраненно спросила Эльза, ясно давая понять, что разговор окончен.

– О да! В каждом новом университете я начинаю с изучения библиотеки. Не подумайте плохого! Я не коллекционер, меня интересуют лишь заключенные в книгах знания.

Взгляд Эльзы потеплел.

– И часто вам приходится менять место работы?

– Такова специфика моего курса.

– Наслышана.