Ученик - Ханс Русенфельдт, Микаэль Юрт (2017)

он стоит и готовит еду. Жарит на сковородке рыбные палочки. Картошка кипит под крышкой в точности, как его научила мать. Он предвкушает обед. Рыбные палочки он любит, а на сладкое собирается разделить с матерью торт, оставшийся с его дня рождения. Он тихонько напевает про себя. Песню «Битлз» A Hard Day’s Night. Она первая в десятке самых популярных. Он как раз начал резать помидоры, когда услышал, что его зовет мать. Отложив нож и выключив на всякий случай плиту, он поднимается по лестнице. Иногда мать просит, чтобы он ей почитал, а это требует времени. Читает он плохо. Еще не совсем научился. С трудом пробирается через простые детские книжки, но мать говорит, что ей нравится его голос. И это хорошая тренировка. Мать почти всегда лежит в постели. На ногах она бывает только несколько часов в день. В хорошие дни больше, в плохие дни меньше. Сегодня день, похоже, довольно хороший. Она в ночной рубашке, но выглядит бодрой и похлопывает рукой по кровати, приглашая его сесть рядом. Он послушно подходит и садится. Он – послушный ребенок. Послушный и воспитанный. В школе у него все хорошо. Учительницы его любят. Ему нравится учиться новым вещам, и ему все легко дается. Он умненький. Это говорят и мать, и учительницы. Идет речь о том, что уже весной ему разрешать заниматься математикой по программе третьего класса. Мать говорит ему, что он стал таким взрослым. Что он молодец. Она гладит его по всей руке, ласкает пальцы. Он ее большой, умный мальчик. Но сейчас ей хочется, чтобы он сделал кое-что другое. Она крепко берет его за руку и заводит ее под одеяло. В тепло. Кладет ее себе на бедро. Эдвард смотрит на нее вопросительно. Зачем ей там его рука? Иногда он согревает руки между собственными бедрами, когда мерзнет, но сейчас ему не холодно.

– Когда это произошло в первый раз, ему только исполнилось восемь. Он толком ничего не понял. Разумеется. Когда это закончилось, ему было тридцать восемь. К тому времени он стал уже совершенно испорченным.

– Это продолжалось тридцать лет? – Ванья посмотрела на него скептически.

– Да.

– Почему же он просто не оставил ее? Или не прекратил?

Этот вопрос Себастиану задавали часто. Почему он с ней оставался? Мама болела, ей было не на кого опереться, а он стал взрослым. Почему он просто не ушел? Или не убил ее? Или… еще что-нибудь.

– Сперва он был слишком маленьким. Потом слишком боялся. Потом… это зашло слишком далеко. – Себастиан покачал головой. – Я не могу лучше объяснить, не углубляясь в то, что делает нас такими, какими мы становимся, но в данном случае это нам не помогло бы. Тебе не хватит фантазии, чтобы понять их отношения.

Ванья только кивнула. Возможно, со стороны Себастиана это было оскорблением, но она чувствовала, что готова его принять. Она радовалась тому, что не в силах представить себе все, через что прошел этот одинокий восьмилетний мальчик.

– И никто не знал? Никто ничего не подозревал? – Билли заинтересованно подался вперед. – Я имею в виду, что это должно было сказаться на его учебе в школе и на всем остальном.

– Мать угрожала самоубийством, если он кому-нибудь расскажет. Очень важно было, чтобы он вел себя как обычно, чтобы никто ничего не заподозрил. Он думал, что если его поведение изменится, то люди могут начать интересоваться или каким-то образом узнать. Как ни странно, чем дольше это продолжалось, тем более «нормальным» он становился. Он мастерски справлялся с каждой возникавшей ситуацией. Был вынужден. Если бы он себя неправильно повел, она бы умерла.