Ангелы-хранители - Дин Кунц (2019)

– Ты имеешь в виду свою способность чувствовать Аутсайдера?

Эйнштейн быстро вильнул хвостом: да.

– Ты его чувствуешь?

Одно гав: нет.

– Ты думаешь… он умер?

НЕ ЗНАЮ

– Возможно, твое шестое чувство не работает, когда ты болен… или не совсем здоров, как сейчас.

ВОЗМОЖНО

Собрав буквы и снова разложив их по трубкам, Трэвис задумался. Черные мысли. Тревожные мысли. Он установил систему сигнализации вокруг участка, да, но в какой-то степени они все зависели от Эйнштейна – как от системы раннего предупреждения. Конечно, с учетом принятых мер предосторожности, а также собственного опыта бывшего спецназовца из отряда «Дельта» Трэвис не должен был сомневаться в том, что он ликвидирует Аутсайдера. Однако его мучило смутное ощущение, что в линии обороны имеется брешь и в кульминационный момент ему понадобятся все силы и способности Эйнштейна, чтобы справиться с любыми неожиданностями.

– Ты должен поправиться как можно быстрее, – сказал Трэвис ретриверу. – И тебе придется заставлять себя есть, даже при отсутствии аппетита. И ты должен как можно больше спать, чтобы дать своему телу набраться сил, а не проводить полночи в тревоге у окна.

КУРИНЫЙ СУП

– Ладно, можешь попробовать и его тоже, – рассмеялся Трэвис.

ЁРШ УБИВАЕТ МИКРОБЫ

– Откуда ты набрался подобных идей?

ИЗ КНИГИ. ЧТО ТАКОЕ ЁРШ?

– Виски с пивом.

Эйнштейн на секунду задумался.

УБИВАЕТ МИКРОБЫ, НО МОЖНО СТАТЬ АЛКОГОЛИКОМ

Трэвис рассмеялся и потрепал Эйнштейна по спине:

– Ты у нас настоящий комик, мохнатая морда.

МОЖЕТ МНЕ НУЖНО ВЫСТУПАТЬ В ВЕГАСЕ

– Уверен, у тебя получится.

СТАНУ ЗВЕЗДОЙ

– Непременно станешь.

Я И ПИА ЗАДОРА.

Трэвис обнял ретривера, и они оба рассмеялись, каждый на свой манер.

Несмотря на обмен шутками, Трэвис знал, что Эйнштейн глубоко озабочен утратой способности чувствовать Аутсайдера. А шутки – это просто защитный механизм, способ отогнать страхи.

В тот день Эйнштейн, утомленный короткой прогулкой вокруг дома, заснул как убитый. Нора тем временем лихорадочно писала его портрет в своей студии. А Трэвис сидел у окна, смотрел на лес и, мысленно рисуя линию обороны, пытался отыскать в ней брешь.

В воскресенье днем, двенадцатого декабря, Трэвиса с Норой навестил Джим Кин, с удовольствием принявший приглашение пообедать с Корнеллами. Доктор осмотрел Эйнштейна и остался доволен процессом реабилитации.

– Но нам кажется, что восстановление идет слишком медленно, – пожаловалась Нора.

– Но я ведь говорил, это потребует времени, – ответил Джим.

Он внес кое-какие изменения в назначенные лекарства и оставил новые баночки с таблетками.

Эйнштейн с удовольствием продемонстрировал доктору Кину приспособление для переворачивания страниц и стоявший в кладовке аппарат для извлечения букв. Эйнштейн благосклонно выслушал похвалы в свой адрес за умение держать в зубах карандаш и использовать его, чтобы включать телевизор и видеомагнитофон, не беспокоя Нору с Трэвисом.

К удивлению Норы, на сей раз у ветеринара не было прежней тоски в глазах и он больше не казался таким угрюмым. Но потом Нора сообразила, что лицо ветеринара осталось прежним – изменилось ее восприятие этого человека. Теперь, когда Нора ближе узнала доктора и он стал для них лучшим другом, она видела уже не ту мрачную внешность, которой наградила его природа, а доброту и юмор, скрывавшиеся под унылой оболочкой.

За обедом доктор сказал:

– Я тут провел кое-какие изыскания по поводу татуировок, чтобы посмотреть, можно ли убрать цифры у него из уха.

Эйнштейн лежал возле них на полу, внимательно следя за разговором. Услышав слова доктора Кина, ретривер поднялся, пошатываясь, подбежал кухонному столу и вскочил на свободный стул. Выпрямился и выжидательно уставился на ветеринара.