Призраки прошлого - Питер Джеймс (2019)

Снаружи две женщины пристально смотрели через окно Лориного магазинчика, показывая на какое-то пальто. Затем одна что-то сказала, другая согласно кивнула, и они пошли дальше.

Лора дослушала запись сеанса до конца и выключила магнитофон.

— Это просто потрясающе!

— Хорошо тебе говорить, — ответила Чарли. — С тобой-то ничего подобного не происходит.

— Давай послушаем этот фрагмент снова.

Несколько секунд кассета перематывалась, а потом раздался голос Эрнеста Джиббона:

«Почему вы плачете? Где вы находитесь?»

Последовало продолжительное молчание.

Какая-то девушка в цветастой юбке приоткрыла было дверь магазинчика, но потом передумала и ушла.

«Н-не знаю».

Собственный голос звучал странно непривычно, а выговор у нее был как у простой сельской жительницы.

«Куда вы идете?» — спросил Джиббон ровным, даже апатичным голосом.

Прошла минута.

«На какой-то холм. Там есть камень».

«Вы можете описать этот камень?»

«По форме он напоминает сердце. Влюбленные парочки вырезают на нем свои имена и инициалы».

«Что-нибудь из этого имеет к вам отношение?»

«Да. Вот эта надпись: „Д. любит Б. Дж.“. Это я написала».

Лора остановила кассету:

— Вот видишь, инициалы «Б. Дж.»! Ты ведь говорила, что на той бумажке в медальоне была подпись «Барбара», ведь говорила же, да?

Чарли кивнула.

— Ну, теперь сообразила?

— Это ровным счетом ничего не значит.

— Все сходится, Чарли! Разве ты не понимаешь? — Лора начала раздражаться.

— Чего я не понимаю?

— Ну как же! «Б. Дж.» и «Барбара»!

— Лора, я просто случайно откопала чей-то медальон.

— Не чей-то, а свой собственный!

— Но почерк в записке совершенно не похож на мой.

В магазинчик вошла какая-то женщина и, шагнув к вешалке с блузками, принялась перебирать их.

Лора понизила голос:

— Ясное дело, не похож. Это ведь было в прошлой жизни.

— Я не желаю продолжать сомнительные эксперименты.

— Но почему? Господи, Чарли, да ты просто должна это сделать!

Чарли посмотрела на покупательницу:

— Могу я вам чем-то помочь, мадам?

Женщина держала блузку так, словно это был кочан заплесневевшей капусты.

— Ну и ну, — поморщилась она, повесила блузку обратно и резко рванула к себе другую.

Чарли повернулась к Лоре:

— Что ты собираешься делать после работы? Может, сходим куда-нибудь, пропустим по стаканчику?

— Я… я бы с удовольствием, но мне надо… — Она поколебалась. — Понимаешь, я сегодня даю званый обед.

— Небось, на горизонте появился какой-нибудь перспективный кавалер?

Чарли удивилась, с чего это Лора вдруг покраснела. Потому что не пригласила их с Томом?

— Нет, просто хочу встретиться… с кое-какими друзьями, которых давно не видела… Мы… э-э-э… познакомились на отдыхе. Не думаю, что ты их знаешь.

— А как насчет среды? — спросила Чарли. — Может, закроешь магазин пораньше и сходим в кино? Есть несколько фильмов, которые мне хочется посмотреть.

— В среду? Да, это было бы здорово. Надо уточнить в ежедневнике, вроде бы я в этот день свободна.

Покупательница поднесла несколько блузок к лицу, словно бы сравнивая их цвета с цветом собственной кожи. А потом небрежно повесила все обратно. Одна блузка упала на пол, но женщина не обратила на это внимания.

— Все-таки почему ты не хочешь продолжать сеансы ретрогипноза?

— Что-то подсказывает мне, что надо остановиться, — вот почему. У меня такое странное ощущение… — Чарли пожала плечами. — Мне кажется, будто бы я не имела никакого права открывать этот медальон.

— Глупости! — возразила Лора.

Покупательница перешла к вешалке с платьями.

— А что говорит Том насчет этой жестянки? — спросила Лора.

— Ты же знаешь, какой он скептик! Хотя, наверное, он прав.

— Да брось ты! Нашла кого слушать!