Призраки прошлого - Питер Джеймс (2019)

Том промолчал. Из CD-плеера, стоявшего у дальней стены, доносилась музыка. Крошечные колонки голубоватых огоньков на панели проигрывателя поднимались и падали в унисон с мелодией, льющейся из плотно обитых мягкой тканью динамиков. Самоуверенный голос Таниты Тикарам со значением выводил бессмысленные слова. Подобные песни порядком надоели Тому: их постоянно крутили сослуживцы. Он отключился от музыки, настроившись на доносившийся снизу, с Кингс-роуд, шум уличного движения.

После бурного секса Том чувствовал себя опустошенным и испытывал угрызения совести.

Он постоянно сталкивался с клиентами, чей брак рухнул из-за банального адюльтера. Мужья-изменщики, которые приходили к нему в офис, были самыми разными: красивыми и уродливыми, смышлеными и тупыми, обаятельными и отталкивающими. Но он никогда не думал, что в один прекрасный день и сам может оказаться среди них. «Прежде чем куда-то войти, подумай, как ты оттуда выйдешь» — именно этого принципа он всегда придерживался, только таким путем можно поддерживать порядок и быть хозяином собственной жизни. Суды, слушающие дела о разводах, были переполнены людьми, игнорировавшими это «золотое правило».

Капелька пота скатилась по его спине. Лора задумчиво наматывала на палец прядь волос.

— А ты не замечал в вашем новом доме ничего странного? — спросила она.

— В каком смысле странного?

— Ну, чьего-то зловещего присутствия.

Том ухмыльнулся:

— Да вроде нет, если не считать одного маньяка-насильника, который как-то заглянул к нам на огонек.

— Я серьезно. Тебе не кажется, что с этим домом что-то не так?

— Нет, не кажется. А в чем дело?

— Когда я пошла в туалет наверху, то… ну, словно бы ощущала какую-то мрачную ауру.

— Меньше надо смотреть ужастиков! Дом как дом.

Она выскользнула из постели:

— Не знаю, может, и так, но лично я не захотела бы провести там ночь в одиночестве.

Лора прошла в ванную. Едва она закрыла дверь, как рядом с Томом неожиданно прозвучала трель, заставившая его вздрогнуть. Телефон. Он умолк, а потом зазвонил еще громче.

— Том, возьми трубку! Это, должно быть, водопроводчик! — крикнула Лора.

Он слегка замешкался, но затем поднес трубку к лицу и бодро ответил:

— Алло! Квартира Лоры Теннент.

— Том?! — Это была Чарли.

Наверное, нечто подобное испытывает человек, падая в скоростном лифте. Мгновение он вертел в руке трубку, испытывая желание бросить ее на рычаг. Спокойно, она же никогда не узнает наверняка… ну, совсем уж на сто процентов. Еще можно все исправить. Нет, слишком поздно: чересчур уж долго он колебался.

— Привет, дорогая.

— Том, что ты там делаешь?

— Да просто… вот заскочил, чтобы взглянуть на… мм… на одно письмо… довольно неприятное письмо… тут вот у Лоры. Ну да, от… от Боба.

Так звали бывшего мужа Лоры.

— Письмо от Боба?!

— Ну да, он тут напридумывал всяких проблем… э-э-э, насчет дома. Позвать тебе Лору? Сейчас поищу. По-моему, она в коридоре беседует с водопроводчиком.

— А разве Лора не устраивает сегодня званый обед? — спросила Чарли с плохо скрываемой враждебностью.

— Званый обед? Нет… я… нет, не думаю.

Они помолчали.

— Я полагала, что у тебя сегодня встреча с партнерами.

— Я… ну да, конечно, я там был… Просто внезапно позвонила Лора, она была очень расстроена. И я…

— А в котором часу ты приедешь домой? Ждать тебя сегодня к ужину или как?

— Да-да, я как раз собирался уходить. Приеду ближайшим поездом, уже спешу на вокзал.

Из ванной комнаты вышла Лора.

— Не вешай трубку, мне кажется, она идет сюда. — Он прижал ладонь к микрофону и прошипел: — Это Чарли. Я сказал ей, что заскочил к тебе ненадолго — взглянуть на письмо от Боба. По поводу дома.

Лора взяла трубку: