Одна маленькая вещь - Эрин Уатт (2019)

– Ну, значит, Бэт. Хотя думаю, что Кэти – прелестное имя. Ты посещаешь дни открытых дверей, чтобы выбрать колледж? Мы с мамой Чейза умоляем его подать заявку на поступление куда-нибудь в Аризону, чтобы мы могли ездить к нему в гости туда, где тепло.

– Хотела бы, но нет. Мои родители настаивают, чтобы я училась в колледже Дарлинга.

Мэр Стэнтон – опытный политик, но даже он не в силах полностью скрыть удивление.

– Ну, в Дарлинге есть несколько хороших курсов. Я уверен, вы можете начать обучаться той специальности, на которую нацелены. Ты готов, Чейз?

– Ага. Еще увидимся, Бэт.

– Пока. – Я наблюдаю, как он уходит. Светло-русые волосы отливают золотом в розовых красках заката. Какая ирония. Родители Чейза хотят, чтобы он уехал. Но он настроен остаться тут и каждый день истязать себя. А я жду не дождусь, когда вырвусь из-под опеки родителей.

Чейзу кажется, что он не может начать все сначала или, по крайней мере, не заслуживает этого. А что касается меня… Неважно, сколько раз я буду повторять всем, что меня зовут Бэт, – я все равно останусь для них Лиззи. Неважно, куда поедет Чейз, – у него все равно останется судимость. Она будет погашена, но никуда не денется.

Эти истины крутятся в голове. Легкая походка Чейза испарилась, превратившись в тяжелую поступь. Как будто на плечи ему давит невидимый груз. Это все из-за меня. Я – живое воплощение его вины. Если даже я примирилась с прошлым, не думаю, что Чейз сможет когда-либо сделать это.

21

– Ты сегодня в хорошем настроении, – говорит Скарлетт, пока мы стоим у шкафчиков перед уроком по расчетам.

– Да? – смотрю на себя в зеркало. Я не отличаюсь от того, как выглядела вчера. Щипаю себя за щеку. – Нанесла сегодня немного тинта на скулы.

Скар закатывает глаза.

– Я уверена, дело не в тинте. Давай колись. Чего ты такая довольная?

Я поворачиваюсь к ней.

– Я подписала договор с родителями. В нем говорится, что я обещаю быть хорошей девочкой, а взамен получаю некоторые привилегии, – признаюсь я.

Глаза у Скар округляются.

– Вот же черт! Это поэтому твоя мама позвала нас на обед в выходные?

– Думаю, да. И они вернули мне телефон, машину и дверь.

Она хихикает.

– Впервые слышу, как кто-то рассказывает, что получил обратно дверь.

– Не надо, ладно?

Она проверяет свое отражение в зеркале, пальцем вытирая уголок рта, чтобы подправить губную помаду.

– Это типа юридического договора?

Я фыркаю.

– Сомневаюсь. Если они не сдержат слова, не думаю, что судья Джуди обяжет их соблюсти условия или выплатить неустойку.

– Представляю, как ты приходишь с этим в суд, – говорит Скар, начиная смеяться. – Это будет одновременно и здорово, и безумно. – Прежде чем я успеваю моргнуть, она обнимает меня. – Но, как бы то ни было, я рада за тебя! Рада, что они уже не такие придурки.

– Боже, я тоже.

Шум в конце коридора прерывает наши объятия. Мы обе поворачиваемся и видим, как Трой и его приятели окружают Чейза.

Я напрягаюсь. Почему эти засранцы просто не могут оставить его в покое? Он в столь же прекрасной физической форме, как и любой из футболистов. Но все знают, что Чейз не станет давать сдачи, если они ударят его. Он не должен иметь проблем в школе и очень старается не привлекать к себе внимания.

– Хочешь, пойдем на игру в пятницу? – чирикает Скарлетт, отводя взгляд от группы парней.

Я смотрю на футболистов.

– Нет. – Я лучше выковыряю себе глаза ложкой, чем пойду болеть за этих придурков.

В другом конце коридора Чейз продолжает двигаться вперед, не глядя по сторонам. Я никогда не пойму, как ему удается сохранять эту невидимую дистанцию.

– Прошу. Я не хочу идти на игру одна, – говорит Скар.

Я перевожу взгляд на подругу.

– Ивонн уедет на день открытых дверей, а у Мейси соревнование по волейболу.

Я вздыхаю.