Проводник - Клэр Макфолл (2019)

– Было темно. – Его голос звучал тихо и завораживающе, и Дилан тут же включила воображение. – Они затянули меня под землю, и я не мог дышать. Грязь набилась в рот и нос. Если бы я не знал себя, решил бы, что умираю. Мы погружались все глубже и глубже под землю, и это тянулось вечность. Наконец демоны через что-то меня протащили, и я начал падать. Они меня царапали, восторженно хохотали, а я крутился и кувыркался в воздухе. Потом я обо что-то сильно ударился. Мне казалось, я сломал все кости. Конечно, это не так, но боль… я никогда такой не испытывал. Демоны кружили надо мной, а я даже не мог защититься. – Тристан вдруг замолчал и посмотрел в сторону кухни. – Раковина сейчас переполнится.

Ему нужен был перерыв, пауза, чтобы собраться с мыслями. Его беспокоило то, что произошло. Никогда прежде его не одолевали демоны. Он сказал Дилан, что его задача – прежде всего защитить душу, и это правда, но лишь до какого-то предела. Самосохранение всегда брало верх, поэтому иногда души терялись. Но эту душу он потерять не мог. Он пожертвовал бы собой, чтобы спасти ее; так что боль была ничтожной платой.

– Ох! – Дилан настолько погрузилась в его рассказ, что забыла про раковину. Она слетела со стула и с трудом повернула ржавые краны, чтобы перекрыть воду. Засунула под воду мыло и потерла в руках, добиваясь пены. Ей это удалось. Замочив одежду, она плюхнулась напротив Тристана и выжидающе посмотрела на него.

Он чуть улыбнулся.

– Как ты выбрался? – спросила она.

– Благодаря тебе, – улыбка стала шире.

– Что? – Дилан пораженно посмотрела на него.

– Я был тебе нужен. Это вернуло меня. Я… Я не знал, что это может произойти – такого не бывало прежде, – но ты меня вызвала. Я услышал тебя. Услышал тебя и не успел опомниться, как вернулся на равнину. Ты спасла меня, Дилан.

Он смотрел на нее с теплотой и изумлением в глазах.

Дилан открыла рот, но ни слова не смогла произнести. В голове всплыло воспоминание, как она съежилась на полу и плакала по Тристану. Так вот что помогло?

– Почему тебя так долго не было? – прошептала она. – Я ждала весь день.

– Извини, – тихо пробормотал он. – Мне пришлось возвращаться с другой стороны равнины. И… – Он неловко заерзал. – Двигался я чуть медленнее… Я добирался до тебя целый день.

– Как же я обрадовалась, когда увидела тебя! Мне было страшно находиться одной. Но еще больше… – Дилан покраснела и перевела взгляд на огонь. – Еще больше я боялась, что они причинят тебе боль. Так и вышло…

Она хотела коснуться его, но он отпрянул.

– Дилан, пора заниматься одеждой, иначе она не успеет высохнуть.

Она быстро убрала руку. Щеки сразу загорелись. Тристан заметил ее смущение и почувствовал укол сожаления. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но Дилан уже устремилась к раковине и принялась рьяно оттирать джинсы. Она была рада заняться делом, чтобы не смотреть на него, и выжимала воду до самой последней капли.

– Я помогу тебе развесить.

Услышав его голос, Дилан подскочила и уронила лифчик на каменный пол. Тристан наклонился, чтобы поднять, но она опередила его.

– Спасибо, я справлюсь, – пробормотала она, проталкиваясь мимо парня.

В отсутствие сушилки Дилан развернула стулья к камину и развесила одежду на спинках. Попыталась найти, куда бы пристроить кроссовки, и поставила их ближе к огню.

Так как стулья оказались заняты, сидеть можно было только на кровати. Тристан уже расслабленно устроился на ней и со странным выражением лица наблюдал за Дилан.

На самом деле он боролся со своей совестью. Дилан была всего лишь ребенком – а уж в сравнении с ним… об этом он старался не думать. Его чувства к ней были неуместными, неправильными. Но, с другой стороны, был ли он намного старше ее в том мире, где никогда не жил? И что вообще значит возраст, когда с пониманием относишься к вечности? Но… будучи ее защитником, мог ли он воспользоваться ее уязвимостью?