Проводник - Клэр Макфолл (2019)

На границе из камней Тристан свернул влево и направился к небольшому деревянному домику. Дилан послушно, не задавая вопросов, пошла за ним. Это был даже не дом, а сарай без окон с двускатной крышей. Тристан распахнул дверь, показывая, что скрывалось внутри.

– Ты прикалываешься, – с ужасом выпалила Дилан.

Там была небольшая лодка – если можно ее так назвать – из грубо обтесанного дерева. Когда-то она была белой, с красно-синей отделкой, но краска давно выцвела. Лодка стояла на небольшой тележке с колесиками, впереди была катушка обтрепанной веревки. Тристан схватил веревку обеими руками и потянул. Тележка с лодкой, скрипя, покатилась вперед и медленно выкатилась из сарая. При дневном свете лодка выглядела совсем уж развалюхой. Дерево местами прогнило, щели тянулись по всей длине.

– Ты думаешь, я залезу в эту штуку? – поежилась Дилан.

– Да, – последовал короткий и, к удовольствию Дилан, чуть задыхающийся ответ.

Тристан провез тележку по гальке до края воды. И протянул руку.

– Запрыгивай.

Дилан засомневалась.

– Но слушай, она же стоит на тележке.

Он закатил глаза.

– Ну и что? Я буду толкать ее, пока лодка не окажется в воде и сама не сойдет с нее. Можешь подождать, когда воды станет по талию, и потом залезть.

Дилан нахмурилась, поджала губы и подошла к кромке воды. Теперь, оказавшись ближе, она заметила кое-что странное. Вода была черной – не такой черной, какой она бывает ночью или под грозовым облаком, а будто она из смолы – только жидкой. Ей хотелось опустить в нее руку и проверить, какова вода на ощупь, но она не осмелилась. Тристан предлагал войти в нее, значит, вода не отравленная. Эта мысль ее успокоила, и она приготовилась отправиться вплавь по странному озеру.

Поставив одну ногу на колесо тележки, Дилан ухватилась за корму и перекинула вторую ногу. Инерция понесла ее вперед, и она больно ударилась плечом. Потом села и попыталась удобнее устроиться на сиденье. Она понятия не имела, куда планировал сесть Тристан. И как он будет управлять этим суденышком?

Увидев, что она благополучно устроилась, Тристан начал толкать лодку в воду. С девушкой она стала тяжелее, и мышцы напряглись от усилия. Черная вода была ледяной, что-то щекотало его лодыжки, и ему пришлось приложить огромные усилия, чтобы переставлять ноги. Наконец он почувствовал, как лодка соскользнула с тележки и забалансировала на поверхности. С тележки он легко запрыгнул внутрь. От этого движения суденышко сильно закачалось, и Дилан окатило ледяными каплями. Она завизжала и, зажмурившись, ухватилась за борта.

– Осторожнее!

– Извини, – произнес он с улыбкой, но Дилан усомнилась в искренности его извинения.

Парень плюхнулся на другую скамейку, которой секунду назад здесь не было – Дилан была в этом уверена.

Они смотрели друг на друга, одна раздражена, другой доволен. Лодка мягко покачивалась на плещущихся волнах, ветер спокойно дул. И все это было бы очень приятно, особенно когда солнце пригревало, если б не черная вода под ними.

18

– Ну здесь мило, – саркастично произнесла Дилан, чтобы прервать молчание.

– Да.

Он вздохнул и окинул озеро взглядом.

Вероятно, прямой вопрос даст лучший результат, подумала она.

– Тристан, как мы доберемся до другого берега?

– Погребем, – просто ответил он. Засунул руку под скамейку Дилан – она быстро поджала ноги – и достал два видавших виды весла. И в этот раз Дилан была уверена – их там не было, когда она забралась.

Тристан вставил весла в уключины – а они здесь откуда? – и опустил концы в темную воду. С помощью одного весла он развернул лодку и быстро погреб. На мгновение он остановился, чтобы снять джемпер, и Дилан уставилась на его мышцы, которые напрягались при каждом движении, – это было видно через тонкий хлопок футболки. Он уверенно обращался с лодкой, и Дилан не могла оторвать от него глаз.