Тайна персидского обоза - Иван Любенко (2013)

— Да. Отойдя в темноту, он выстрелил и тут же спрыгнул в овраг, делая вид, что преследовал злоумышленника. Потом сорвал с плеча эполет, измазался в грязи и вернулся, а ночью он подложил в кабинет Рыжикова пистоль! Моя же догадка — мох, вода, подземелье — и последующий обыск в кабинете штабс-капитана были ему только на руку! Но это все лишь мои рассуждения. Ответ может дать только сама Агриппина. У меня в руках явное доказательство того, что послание написано ее рукой. Она не сможет отрицать этот факт, и ей придется обо всем рассказать. Вот тут-то ниточка и потянет за собой весь клубок!

— Погодите, Иван Авдеевич. Вы, верно, еще ничего не знаете? — осторожно поинтересовался барон.

— О чем вы?

— Дело в том, что на следующий день после вашего отъезда у Агриппины Федоровны начались роды. Ребенка удалось спасти, а ее — нет. С девочкой остались кормящая мать и отец покойной.

— Умерла? Да как же это? — следователь потер лоб рукою и прикрыл ладонью глаза. — Боже милостивый! Ну почему, почему так бывает? Добрая, молодая, красивая, и… ушла? Ведь совсем еще ребенок! А как это перенес полковник?

— После ее похорон Игнатьев написал рапорт о переводе его в действующую часть. Я назначил его командиром одного из сводных отрядов, сформированных в составе экспедиции под общим командованием генерала Турчанинова. Они перешли Кубань и двинулись к верховьям Урупа для захвата родового аула кабардинского князя Аджи-мурзы-бека Хамурзина. Оттуда им предстоит встретить обоз, сопроводить его до Псефира, и только после этого они вернутся в Прочный Окоп.

— Мне надобно срочно встретиться с полковником, — Самоваров бросил на барона полный решимости взгляд.

— Как вы это себе представляете? Экспедиция воротится в Ставрополь не раньше чем через три недели.

— Что ж, я преодолел почти три тысячи верст, проеду и еще…

— Двести… двести верст, дорогой вы мой Иван Авдеевич, по ущельям и козьим тропам! Да ведь вокруг пули будут свистеть и абреки шашками над головой махать! Что вы надумали?! Это ведь не по рязанским перелескам вояжировать! Здесь война! — В ажитации барон поднялся и заходил по комнате.

— Ваше превосходительство, поймите, для меня решительно важно допросить полковника! Все, что я имею на сегодняшний день, — это всего лишь клочок записки с газетой да брошенная кем-то пуговица от мундира поручика Рахманова. Но этого крайне мало для того, чтобы найти исчезнувшие сокровища! Только неопровержимые факты и бесспорные улики могут выявить злоумышленников и привести к пропавшему золоту! — с жаром доказывал свою правоту надворный советник.

— Хорошо. Я предоставлю вам охранение, но прежде… угощу вас обедом.

18

В горах

Мирное безмолвие холодного утра притаилось в еще не пробудившемся ущелье. Тусклая сероватая дымка, опутавшая спящий аул, постепенно рассеялась, открывая очертания убогих каменных лачуг, прилипших к небольшому плато у подножия рвущихся в небо горных вершин. Передовой отряд Игнатьева, состоявший из роты Навагинского пехотного полка, ста пеших черноморских казаков и сотни линейцев с одним конным орудием, занимал исходные позиции. Солдаты в шинелях, с кожаными ранцами за спиной, заряжали винтовки и примыкали к стволам штыки. Казаки вместе с пехотинцами растягивались в цепь, полностью окружив селение.

— Вперед! — прозвучала команда, и триста пар сапог ринулись вверх, сбрасывая в ущелья выбитые подошвами камни. Аул был взят легко, без единого выстрела, но в нем не оказалось ни одной живой души. Кабардинцы увели в горы скот и домашнюю птицу. Даже скирды хлеба и те были убраны. Победителям достались только голые стены каменных саклей с почерневшими от копоти дымовыми отверстиями.

Полковник построил подчиненных офицеров: