Дочь барона - Герта Крис (2019)

Брать с собой огромную папку с картинами Тиана не рискнула, а кроме двух книг для сестры прихватила «Знаменитые подземелья королевства». Почитать перед сном. Слуга немедленно отобрал у баронессы книги и гордо понёс их на вытянутых руках. Путь он выбрал, как и попросила баронесса, в обход бального зала, так что музыка осталась в стороне и стихла задолго до того момента, как они дошли до Северного крыла.

Тиана очень устала, а потому отказалась от ужина, заперлась, разделась и даже не смогла читать – уснула. Потому и не услышала, как после полуночи с шумом и разговорами вернулись придворные с бала и как ночью два претендента на пылкую страсть пели по очереди в саду серенады перед Северным крылом. Сразу четыре лестницы были спущены из окон, потому что поднаторевшие в этих делах дамы угадали в одном из романтических певцов герцога Кайриса. Но убедиться в правильности этой догадки не было дано никому…

Глава 11

Тиана проснулась поздно, повалялась в постели, попыталась вспомнить сон – и не смогла. Но след это неведомое сновидение оставило хороший. Сладко потянувшись, баронесса подумала, что, наверное, конюх Реток был прав, когда говорил: «Просыпаться почти всегда лучше, чем засыпать! Проснувшись, ты можешь быть уверен, что всё ещё жив!» А может быть, правы были и ученики, когда шептались о том, что невозможно провести полжизни в Пустоши и остаться в своём уме.

Но этим утром Тиане приятнее было доверять Ретоку.

Она ещё завтракала, когда в дверь нетерпеливо забарабанили кулачки:

– Ти, открой дверь! Пустошная змея подбросила кошелёк!

– Ты хотя бы завтракала, Мег? – поинтересовалась баронесса, впустив сестру.

– Да! Но очень быстро! На столик с завтраком его и подкинули! Ти, а сколько там было денег?!

– Садись и нормально поешь. А то здесь всего очень много. Ну, а что кошелёк вернулся именно сегодня – это хорошо.

Мегана схватила с блюда пирожное и откусила сразу половину.

– А по-по-щему хорохо?!

– Не болтай с набитым ртом! – строго оборвала Тиана. – Подавишься! А хорошо потому, что уже завтра пятна на воровке побледнеют и исчезнут.

С трудом сглотнув, Мегана возмущённо воскликнула:

– А почему это?!

– Да потому что метка это, Мег. Обычная. Чтоб найти вора. Не убивать же за это?

– Почему это «не убивать»?! Очень даже можно! И нужно!

– Кровожадная ты, Мег! Кошелёк-то вернули…

– И что?! Ой, Ти! Я вчера столько танцевала! Герцог Кайрис два раза приглашал меня!

– Не понял он меня, что ли? – нахмурилась Тиана. – А зря! Да я ему проясню…

– Ну что ты, Тиа, всё время грозишься?! Герцог галантный, обходительный! Всё время про тебя расспрашивал! Вот чем ты его приворожила?! Ти! Ну, что ты сказала ему?! Я тоже хочу так красавчиков привораживать!

– Сколько раз тебе говорить, Мег? Красавчиков много, а ты одна. Зачем тебе все? – И тут же хитро усмехнулась: – Ты бы лучше книжку почитала…

– С тобой идти в библиотеку?! – возмутилась Мегана. – Да ни за что!

– Ни за что? – медленно повторила Тиана за сестрой, изменив интонацию. – Жаль. Придётся отнести это обратно…

И показала на две книги, лежащие на ящике с верёвочной лестницей.

– Ну и что там? – с безразличием поинтересовалась Мегана и взяла одну из книг в руки.

– «Приключения хи…» – начала она читать название, осеклась и принялась лихорадочно перелистывать страницы. – У меня этого нет! Это продолжение! И вторая тоже! Ти! Я возьму их?! Ты же не будешь их читать! Ну, Ти!

– Не знаю, Мег, – нахмурилась Тиана. – Ты как бы отказалась…

– Нет, Ти! – Мегана прижала книги к груди. – Если хочешь, я пойду с тобой в эту скучную библиотеку! А там есть ещё такие?

– Одиннадцать было. Но я больше и не искала.

– Как?! Тиа! Надо было посмотреть!

– Зачем, Мег? Тебе и этих на четыре года хватит.

– Почему это?!

– Потому что первую ты как раз два года и читаешь.