Увеличительное стекло - Эндрю Мэйн (2019)

Хорошо, первая мысль насчет полной луны оказалась в верном направлении, я просто не угадал с фазой. Я перепроверяю даты и чувствую, как мозг вознаграждает себя характерным выбросом удовольствия от успешного решения загадки: жертвы были убиты (или почти убиты в случае Артиса) безлунной ночью. И хотя какого-то практического значения эта информация пока не имеет – что темнота могла значить для Тоймена, кроме возможности спокойно разгуливать нагишом по двору, а потом закапывать труп, не боясь быть увиденным соседями, – в целом это движение в верном направлении.

Чисто статистически из каждой тысячи пропавших в Калифорнии детей примерно тридцать пять исчезли в новолуние. Это позволяет сузить поиск и проверять на особые приметы только этих детей. К сожалению, Тоймен сознательно выбирал жертв, о пропаже которых могли и не сообщать, так что мой набор данных весьма ограничен. Я обновляю параметры поиска, и Предокс выдает новый ответ, который заставляет меня похолодеть от ужаса. Восемнадцать дней назад, ровно один лунный цикл после исчезновения Латроя, десять дней до того, как я начал свою охоту. Винсент Ламонт, тринадцати лет, пропал в городке Снеллвилле, Джорджия, что в пятнадцати милях от Атланты. Он был альбиносом.

Я запускаю поиск еще раз, расширив временной диапазон на последние десять лет. Программа выдает еще как минимум дюжину исчезновений, отвечающих всем параметрам. У Тоймена должно быть еще одно логово в Лос-Анджелесе, а может, и не одно. Вопрос в том, нужно ли пытаться разыскать этих пропавших детей или отправляться в Джорджию в попытке найти самого Тоймена. Первый путь проще и может дать больше информации, второй – один раз я пробовал по нему пойти и еле остался в живых.

Толком не успев понять, что делаю, я бронирую билет в Атланту. Пока детектив Чен пытается разобраться с мешаниной противоречивых данных, я пойду своим путем. И на самом деле неважно, кто из нас прав, лишь бы поймать маньяка до нового убийства.

Глава 37

Засада

Новый штаб я организовал в номере отеля «Атланта Шератон», стоящего по соседству с Университетом Джорджии. На столе лежат распечатки данных о жертвах, на стене висит карта Южного Централа, где отмечены места похищений и карточки с имеющимися фактами и предположениями. Все это соседствует с большим настенным календарем, где отмечены дни до следующего новолуния – чуть меньше двух недель. У меня нет веских оснований ожидать, что Тоймен совершит убийство на ближайшей смене луны, но если в убийствах есть какой-то ритуальный смысл, то, возможно, так и будет.

Он наверняка видел новости и знает, что полиция изучает его старый дом и пытается взять след. Если он суеверен, не исключено, что совершит новое убийство в качестве защитного ритуала. А может, и нет. Я понятия не имею, что творится у него в голове.

Кроме того, вполне возможно, что Чен и компания в ближайшее время обнародуют имя бразильского подозреваемого. Если это случится – учитывая, что бразилец, скорее всего, не настоящий убийца, – Тоймен поверит, что снова ускользнул, и продолжит убивать.

Я не могу этого допустить.

Занятно, что именно здесь, в Атланте, впервые было на практике применено психологическое профилирование серийного убийцы. В 1979–1981 годах убийства двадцати восьми детей и взрослых были объединены в одно дело. Более шести трупов потребовалось, чтобы власти признали: это дело рук одного человека. Поскольку все жертвы были чернокожими, полиция не спешила делать те же выводы, что сделала бы, будь жертвы белыми. Эта медлительность имела разные причины, и даже если расизм не был среди них, последствия все равно оказались трагическими. Как только общественность узнала, что орудует маньяк, детские площадки опустели, люди стали оглядываться по сторонам, поползли слухи.