Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

— Рисаль… — Нортон повернулся, сжимая в руке окровавленный меч. Похоже, он и не заметил… — С тобой все в порядке?

— Да, все хорошо, — соврала ему. — Я поведу. Мы обязательно ее найдем!

И тут же приложила руку к спине, вновь заливая в себя магию, пытаясь продержаться еще немного. Потому что Агнесс до сих пор была поблизости, никуда не перемещалась — я чувствовала, что ее метка неподвижна.

Она все еще в замке… Похоже, этажом ниже и где-то по направлению к Западному Крылу. Как раз там, где проживали герцоги Аранские — молодой и старый.

— Кто эти люди? — спросила у Нортона.

Вместо ответа он сорвал с головы одного из мертвецов колпак. Затем обнажил голову второго, но ни один из них не был ему знаком. Как, впрочем, и мне. Зато на их запястьях обнаружились известные нам татуировки с изображением ворона.

— Платье, — сказала ему, стараясь не морщиться от резкой боли в поврежденных ребрах. — Агнесс говорила, что на Максин Леклер загорится платье. В одного из черных я попала огненной молнией, но он сбежал… Но позже, Нортон! — Не выдержав, все же покачнулась. Прислонилась к стене, чтобы не упасть. — Мне нужно тебя отвести…

Тут он кинулся ко мне и с вытянувшимся лицом уставился на… гм… дыру в моем боку. Подозреваю, вид был еще тот, потому что Нортон тут же подхватил меня на руки. И я не стала сопротивляться. Вместо этого, упрямо заявив, что со мной все в порядке, принялась показывать дорогу.

Очень скоро к нам присоединились еще несколько человек, заявившие, что охрана на всех этажах Гостевого Крыла убита. На это Нортон приказал двоим сопровождать нас, а остальным прочесать замок и найти нападавших. Через несколько минут мы взволнованной толпой ввалились к покои старого герцога — потому что именно оттуда неслись вибрации магической метки Агнесс.

…Отослав старого слугу и свою охрану, тот шел нам навстречу — недоуменный, в домашнем теплом халате, ночном колпаке и смешных тапочках, — заявив, что не понимает причины столь позднего визита.

Агнесс?! С ней все в порядке, она давно уже спит…

— Что?! — неверяще выдохнула я. — Как это, она спит?!

Оказалось, девочка пришла к нему около часа назад, заявив, что ей одной страшно. Ее горничная заснула, а Рисаль еще не вернулась. Поэтому она тихонько открыла задвижку в своей комнате, проскользнула мимо задремавшей охраны и отправилась к своему деду.

И старый герцог не стал ее прогонять. Но он и понятия не умел, что мы так встревожимся.

Враги?! Какие еще враги?! По словам Агнесс, все было спокойно.

На это я мысленно застонала. Выходит, Агнесс опять сбежала! Причем, сделала это как раз перед тем, как ее попытались похитить!

И когда мы потеряли разум от тревоги за нее, а она преспокойно себе спала в огромной кровати, тогда как Мариус Вестегард собирался устроиться в гостиной.

Но что именно произошло?..

— Рисаль ранена, дед, — сказал ему Нортон. — В нашем замке завелись крысы, — после чего вкратце обрисовал ему ситуацию.

— Самое время их поймать! — отозвался старый герцог спокойным голосом.

И, сдернув с головы ночной колпак, Мариус Вестегард засобирался с внуком на охоту. Вместо этого Нортон попросил деда присмотреть за мной и Агнесс, заявив, что старый герцог единственный, кому он сможет доверить то, что ему дорого.

А с крысами он разберется и сам.

На это Мариус Вестегард внезапно расчувствовался и заверил внука, что в его покоях нам ничего не угрожает. Он сможет нас защитить, не позволит никому причинить нам вред. После чего вытащил меч, заявив, что Нортон может спокойно отправляться на ловлю крыс.