Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

Впрочем, к этому времени я уже лежала в кровати рядом со спящей Агнесс, окруженная всяческой заботой — лекаря тоже покликали. Но от его услуг я отказалась — зачем, если я сама в состоянии о себе позаботиться? А вот от помощи Лизы, перебинтовавшей мне спину, и от укрепляющей настойки, которой чуть ли не силой потчевал меня старый герцог, отказаться было выше моих сил.

Ненадолго забылась, а когда проснулась, оказалось, что вернулся Нортон, и они негромко разговаривают с Мариусом Вестегардом гостиной. Сползла с кровати, осторожно отодвинув прижимавшуюся ко мне Агнесс, и, все еще морщась от боли в заживающей ране, отправилась к ним.

Оказалось, им удалось поймать еще двух крыс, но "стараниями" Нортона Вестегарда они, опять же, не выжили.

— Ты снова всех убил?! — спросила я укоризненно.

— Зачем ты встала? — нахмурился он. — Сейчас же отправляйся в кровать!

И попытался меня вернуть, на что я оказала ему сопротивление. Заявила, что никуда не пойду, пока он все мне не расскажет. Затем на всякий случай посоветовала не связываться с Высшими Магами — а то хуже будет!..

И если он еще не понял, то я одна из них.

На это молодой герцог Аранский, посмеиваясь, самонадеянно заявил, что Высший Маг в моем лице ему не страшен. Отнес меня в кровать, но уходить не спешил. Сел рядом и принялся негромко пересказывать произошедшее, стараясь не разбудить Агнесс.

Как я и думала, у всех покойников оказались татуировки с черными воронами на запястьях. А еще, выходило, что в замок Вестегард «крыс» впустил кто-то из своих — самая большая крыса. Та самая, которая тихо и без шума убрала охрану у черного входа, а потом и в Гостевом Крыле — потому что стража не сопротивлялась, позволив врагу подойти слишком близко.

Но поймать «главную крысу» так и не удалось, хотя проверили всех слуг и стражу.

Татуировок больше ни у кого не обнаружили.

— Натан… — произнесла я. — Натан Ворг. Может, тебе и неприятно об этом услышать, но он показался мне довольно подозрительным.

Пересказала Нортону все, что Натан успел мне наговорить, но, выходило, старалась я совершенно зря. Ворга отправили в Бажен с особым поручением, и в замке этим вечером его не было.

— Максин Леклер?! — спросила у него негромко, чувствуя, что мы снова заходим в тупик.

Правда, знака черного ворона на ее запястье я не заметила — платье на дочери маркиза было открытым, иллюзорной магией она не пользовалась. Значит… Что бы это могло означать?

Нортон покачал головой.

— С охраной расправилась не Максин — это дело рук того, кто постоянно живет в Вестегарде и кому они доверяют. К тому же, горничная утверждает, что Максин вернулась и тотчас же легла спать.

— И ты ей поверил?! Ее горничной?!

Он покачал головой.

— Рисаль, доказательств у нас нет.

— Ее платье…

— С ее платьем все в полном порядке.

— Конечно же, потому что она переоделась! — выдохнула я. — Другая одежда, Нортон! Должна быть сгоревшая мантия…

С другой стороны, на ее месте я бы тотчас же избавилась от подобной улики. Да так, что и концов не найти!..

— Уверена, это она! — заявила ему упрямо, потому что он снова покачал головой. — Агнесс никогда не ошибается!

После чего вздохнула, закрывая глаза. Нортон был прав — доказательств причастности Максин у нас не было, как и сил, чтобы сейчас их искать.

— Спи, — произнес он. — Спи, Рисаль, и ни о чем не беспокойся. Клянусь, я всегда буду рядом и смогу вас защитить!

Глава 10

Неожиданное нападение на замок и очередная попытка похищения Агнесс привели к тому, что охрану Вестегарда усилили чуть ли не вдвое. Повсюду расхаживала вооруженная стража, и шли безостановочные разбирательства. Но главную крысу, которая открыла врагам двери черного хода и избавилась от охраны в Гостевом Крыле, обнаружить так и не удалось, хотя, видят Боги, Нортон приложил к этому массу усилий.