Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

Но я давно уже поняла, что дожидаться Их милости нет никакого резона, поэтому готовилась к побегу, решив все исправить. Работала как проклятая в лаборатории, продолжив исследования моего отца. Мечтала с их помощью уничтожить Братство — отправиться в прошлое, чтобы изменить настоящее. Для этого старательно подслушивала разговоры Воронов, стараясь выбрать наилучший момент и не позволить им захватить Марсию.

Правда, к этому времени в моей жизни случились перемены. Естественно, к худшему, потому что в них снова было замешано Братство.

Однажды в Берталан явился один из их Великих Магистров. Приехал по какому-то важному делу, увидел меня и влюбился. Вернее, воспылал Темной страстью и пожелал меня заполучить. Мог бы принудить — из-за браслетов подчинения на моей и маминой руках я была полностью в их власти, — но решил, что я вполне сойду ему в жены.

Правда, свадьбу он решил отложить до момента, пока Братство окончательно не захватит власть в Марсии — Густав Хойер хотел насладиться триумфом в полной мере. Но пока этого не произошло, он продолжал меня изводить, называя это ухаживаниями, хотя для меня они стали настоящей пыткой.

Но я терпела, понимая, что мне никуда от них не убежать, да и работа в лаборатории еще не была закончена. К тому же, Хойер рассказывал мне обо всем… О том, что он — один из трех Великих Магистров Братства. Но он пришел чуть позже, тогда как оставшиеся два стояли у самого основания. О том, что у них есть двенадцать магистримов, и очень много Воронов по всей Марсии, преданных Братству телом и душой. И что, получая татуировку, они добровольно соглашались на заклинание из Высшей Ментальной магии, вынуждавшее их свести счеты с жизнью, если они попадали в плен.

Все, чтобы не выдать Братство, которое вот-вот нанесет смертельный удар!..

Как я позже узнала, их планом было одним махом прикончить слабого разумом короля вместе с его сыном, который им нисколько не был нужен. Затем взяться за остальных родственников, потому что вся «проклятая династия» должна была умереть.

После этого они собирались уничтожить других претендентов на престол и посадить на него своего ставленника. Того, за кого проголосует обескровленный, запуганный Воронами Сенат. Того, кто станет безголосой марионеткой в их руках, позволив членам Братства занять места подле трона.

Но раньше, чем я обо всем узнала, они принялись воплощать свой план в жизнь. Король и его семья погибли, сгорев во время спуска на воду линкора. Затем последовал месяц кровавой резни, и они все-таки усадили на трон своего человека.

Но пусть Сенат почти единогласно проголосовал за его кандидатуру, в стране вспыхнули беспорядки. Крестьянские бунты всколыхнули Марсию, а за ними последовала длительная гражданская война. После чего на нас напала Убрия, поддерживаемая союзниками, и вместо мирового господства Вороны утопили Марсию в крови.

У меня заняло почти полтора года с момента смерти короля, чтобы подготовиться к переходу в прошлое. Я выбрала нужное ключевое событие, надеясь, что оно поможет мне изменить будущее, и на всякий случай написала самой себе два письма с разъяснениями. Распахнув временной портал на несколько часов, оставила одно из них в келье в Бажене.

Затем открыла еще один портал, отправившись в прошлое из Берталана, когда стояла, дожидаясь приезда ненавистного мне Густава Хойера. Планировала уйти на те самые полтора года до моего времени и очутиться возле постоялого двора в Малых Дубцах. Но немного не рассчитала, и вместо стен трактира оказалась в спальне Нортона Вестегарда.

Да и по времени… Я точно не была уверена, когда произошло покушение на герцога, но, так уж вышло, опередила нападавших всего лишь на несколько минут.

— Ты не говорила, что оказалась в моей спальне, — заявил Нортон, выслушав мой пространный рассказ.

Он как раз сжалился надо мной с Лизой и своими людьми, позволив нам поужинать и перевести дух на одном из постоялых дворов в полусутках пути до Валдора.