Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

Зевнула украдкой, решив отложить спор на лучшее время.

— Пошли-ка, любовь моя! — произнес герцог Аранский, поднимаясь из-за стола со мной на руках. — Я отнесу тебя в кровать.

И он отнес.

После чего, поцеловав на прощание, оставил у дверей охрану, а сам с остальной дружиной отправился дальше, в столицу.

* * *

До столицы я добралась только к обеду следующего дня, сказав своим сопровождающим, что по приезду в город хочу немедленно отправиться в особняк Вестегардов.

И мы отправились.

Въехали в Валдор через гигантские Центральные Ворота, и колеса кареты прогрохотали по перекинутому через защитный ров мосту. После чего мы резво покатили через ремесленные кварталы по направлению к центру. И я, разглядывая огромный город — не чета Бажену! — втайне радовалась тому, что этим утром не случилось никакой беды. Потому что, проезжая по широким столичным улицам, я не увидела нигде ни траурных флагов, ни встревоженных, рыскавших по всему городу гвардейцев.

Высунувшись в окно, прислушивалась к обрывкам разговоров на улицах — но все они были про обыденные вещи. Валдор казался мне огромным муравейником, жизнь в котором текла своим чередом. Это означало лишь то, что Нортону все-таки удалось предупредить покушение на короля и его семью, и линкор «Победа» был спущен на воду без происшествий.

Пусть многие считали, что Годон Слабый за свои неразумные поступки заслуживал смерти, но я-то знала, к чему привело воцарение в Марсии Братства Воронов. Остановленное покушение было шагом к их провалу, и это не могло меня не радовать. Поэтому я, улыбаясь и щурясь на дневное солнце, разглядывала столичные улицы и деловито снующих горожан, иногда отыскивая на крышах — дома были высокие, трех-четырехэтажные, лепившиеся друг к дружке словно пчелиные соты, — следовавшего за мной Радена.

Мой ворон оставил ту, другую Рисаль, видимо решив, что он мне нужнее, и я втайне одобряла его выбор.

Наконец, показались роскошные особняки и виллы дорогих кварталов — мы въехали в центр. Прокатили по ухоженным улицам, затем, свернув к городскому каналу, остановились возле трехэтажного дома со светлыми колонными, увитыми декоративным плющом. Столичный особняк Вестегардов был огорожен от проезжей части кованной оградой, ворота которой тут же распахнули засуетившиеся слуги, завидев карету с герцогским гербом.

Выйдя наружу, я осмотрелась. Дом стоял в красивом, спокойном месте. Неподалеку протекал канал, и по нему плыли разукрашенные лентами прогулочные лодки. Затем начинался подъем на холм, на котором, над покрытыми терракотовой черепицей крышами домов, возвышался белоснежный королевский дворец.

Впрочем, виды Валдора тут же перестали меня интересовать, потому что с крыльца ко мне уже шел Нортон Вестегард. Поцеловал на глазах у всех, крепко взял за руку и повел в дом.

Выглядел он уставшим, но я понадеялась, что ему все-таки удалось хоть немного поспать. Но спрашивать не стала, вместо этого молча проследовала за Нортоном через большой холл на второй этаж, в который раз мысленно поразившись размаху, с которым жили Вестегарды. Правда, по дороге успела приветливо улыбнуться выстроившимся поприветствовать меня слугам. Но времени на представление Нортон мне не оставил — завел в кабинет и закрыл за нами дверь.

Мне тоже не терпелось с ним поговорить.

— Как все прошло? — спросила у него, мечтая как можно скорее утолить снедавшее меня любопытство. — Вы… поймали кого-нибудь?

В ответ он покачал головой. Оперся бедром о край темного дубового стола, уставившись на меня непроницаемым взглядом.

И мое сердце тревожно заколотилось.

— Что-то не так? — спросила у него растерянно.

— Не было нападения, Рисаль! — наконец, произнес он. — Мы успели к середине церемонии. Выждали, сколько было нужно, затем перекрыли порт. Проверили всех, но так никого и не обнаружили. Ни одного Ворона!.. Лишь проверенные люди, преданные королю.