Невеста для герцога - Оксана Гринберга (2020)

— Не смогла, — призналась ему. Мы сидели за накрытым столом в переполненном обеденном зале, но есть я тоже не могла. От усталости и переживаний не чувствовала ни запаха, ни вкуса. — Как бы ты к этому отнесся, узнай, что я стояла и пялилась на тебя, раздетого, в ночи?

На усталом лице герцога появилась ленивая улыбка.

— Я бы не отказался, чтобы ты пялилась на меня раздетого в ночи. Но это будет чуть позже, Рисаль, потому что сперва мне нужно покончить с Братством. Правда, на этот раз без тебя.

— Как это, без меня?! — возмутилась я. На это у меня еще хватило сил. — Интересно, куда это ты собираешься меня деть?!

— Никуда, Рисаль! — усмехнулся он. — Никуда я уже тебя не дену, да и сам не денусь… Но сейчас ты поешь и отправишься спать. Я снял для тебя комнаты и оставлю с тобой Меккери и Томаса. Сам же поеду в Валдор. Мы встретимся завтра…

— Ну уж нет! — перебила его. — Я должна…

— Ты и так уже сделала все, что могла, — покачал он головой. — Теперь пришла моя очередь. Доверься мне, Рисаль!

— Но…

— К тому же, до столицы тебе вместе с нами не доехать. В карете ты не спишь, твоя старая рана снова открылась и причиняет тебе боль. — На это я поморщилась, не ожидав от Лизы такого предательства. — Да и твой магический резерв не восстанавливается.

— И это ты тоже заметил?!

Кивнул, на что я украдкой вздохнула. Так и есть, у Высших Магов — вернее, у всех магов, — наполнение резерва напрямую зависит от физического и душевного состояния. Мое же оставляло желать лучшего — как первое, так и второе.

— Я оставляю тебя здесь не потому, что хочу от тебя избавиться, — Нортон взял в руки отложенную мною ложку и подвинул к себе мой нетронутый горшок с мясным рагу, — а потому что не собираюсь тебя терять. Поэтому сейчас ты все это съешь.

Я собиралась было запротестовать. Открыла рот, и он тут же вполне ловко засунул в него ложку.

— Жуй! — заявил мне строго.

Пришлось послушаться — сложно спорить с полным ртом.

— Хватит, Рисаль! — продолжил Нортон, надвигаясь на меня с очередной ложкой. — Однажды я чуть было тебя не потерял — тогда, в Бажене, когда ты от меня ушла. Мне это совершенно не понравилось. Настолько, что я понял… Осознал, что не собираюсь больше тебя отпускать. Уже тогда мне в голову пришла мысль о нашей помолвке. На тот момент еще фиктивной, но она в любой момент могла стать настоящей.

— Так вот в чем была суть нашей сделки!.. — начала я, из-за чего снова пришлось жевать рагу.

Он кивнул — вот так просто, без долгих объяснений.

— Затем тебя чуть не убили в моем собственном замке, и мне это тоже не понравилось. Так что, если моя невеста умрет от усталости, я себе этого не прощу.

— Твоя фиктивная невеста, — подсказала ему ехидно, пусть это стоило мне еще одной ложки!..

— Я уже пересмотрел условия нашей сделки, — усмехнулся он. — В одностороннем порядке, поэтому тебе остается с ними смириться и все это съесть.

На это я возмущенно открыла рот — черт побери это рагу!.. Но затем поняла, что у меня попросту нет сил с ним спорить. Да и что мне ему возразить, если… я давно уже его люблю? Такого, как он есть, со всей его сделкой и изменением правил в одностороннем порядке!

Влюбилась сразу же, наверное, когда еще пялилась на него в темноте комнаты, пытаясь понять кто он такой, не понимая, кто такая я.

— Агнесс была права, — неожиданно добавил герцог Аранский. — Ты моя невеста и довольно скоро станешь женой. Осталось только покончить с Братством Воронов.

На это я все же засобиралась ему возразить, напомнив, что он снова ни о чем меня не спросил. К тому же, я живу совсем в другом времени — через полтора года от текущего.

Но силы почему-то закончились, стало жутко клонить в сон, и я внезапно поняла, что сейчас засну вот тут, за столом, так и не доев свой ужин. Или же Нортон вознамерится меня поцеловать, но я тоже засну — такой позор!..