Академия оборотней: верпанты - Ольга Коротаева (2019)

И, словно мысль о надменном мучителе неожиданно окончательно лишила Лерану сил, асса провалилась в тёмную пропасть. Здесь не было боли, не было крови, здесь даже самой Лераны не было. Лишь вихри мрачной магии и потоки бесцветной энергии. То, что было за порогом для обычных верпантов, вдруг приоткрыло свои бесконечные тайны для синеглазой ассы.

На миг живой дышащий туман рассеивался, и Лерана видела, как в полусне, помещение лазарета, склонённое над ней лицо Энама. Или огромную фигуру вербера, а также боль в животе… Словно Рудекса снова вонзала в неё кухонный нож. А однажды – тонкую фигурку и злобный шёпот: «Да что же ты живучая такая, тварь?!»

И снова проваливалась в вязкую темноту, где ватные звуки перемежались с душераздирающими криками тех, кого скрывает эта тьма. А то, что за мутной завесой кто-то есть, Лерана точно знала. Ассу не оставляли ни на минуту, за ней пристально присматривали некие существа. С раздражающим интересом: мол, как же она поступит? Неприятно, но было в этом внимании нечто такое, что словно ей дарили капельки силы, позволяющие цепляться за жизнь.

Стоило ли принимать этот дар? И чем он грозит в будущем? Лерана давно уяснила, что если что-то получаешь авансом, то впоследствии заплатишь много больше, чем отдала бы сразу. Так стоит ли держаться за тоненькую ниточку жизни? Что ассу ждёт в будущем? Сестра, которой всё хуже? Раньше Лерана отчаянно сражалась за Рудексу, оберегала и защищала её. Но теперь, когда приступы обрели столь устрашающую форму, все усилия потонули в реках крови.

Маг, для которого асса лишь забавная игрушка и возможность отомстить за страдания брата? Так Лерана согласна отдать свою жизнь… Лишь бы Зикс оставил Рудексу в покое. Проблема в том, что сестра, которая раньше отчаянно ненавидела и боялась своего насильника, вдруг в один день перепутала небо с землёй и решила, что влюблена в жестокого верпанта. Сама не понимает, добивается мага или мстит ему. Девочка совершенно запуталась.

И снова Лерана подумала: стоит ли бороться за жизнь? Обезумевшая сестра бросается обнажённой грудью на осколки и называет это любовью. И будет счастлива, если сестра умрёт. Зикс, наслаждаясь страданиями жертвы, будет ощущать себя и брата отмщёнными. Никто не будет оплакивать скромную синеглазую ассу… Так может позволить себе, не обращая внимания на безмолвную поддержку тех, кто прячется в магической тьме, шагнуть за этот вязкий порог? Навеки пересечь черту, из-за которой нет возврата.

И вдруг, будто в последний раз, тьма снова расступилась, сквозь туман прозвучали горькие слова:

– Похоже, мне не спасти не только ребёнка, но и саму ассу… Простите. Она угасает.

Тьма всколыхнулась, Лерана вдруг словно возродилась, и единственная мысль заполнила собой всё вокруг. Ребёнок? Как? Откуда? И ночь перед происшествием встала перед внутренним взором. Зикс и она, цепляющаяся за мага… За жизнь! Убегающая от магического холода, прячущаяся в жарких мужских объятиях. Неужели та ночь дала жизнь маленькому комочку? Она беременна от Зикса!

Темнота замерцала, словно вокруг неё засияли светлячки. Некто изучающий, казалось, тоже был ошарашен вестью так, что больше ни единой живительной капельки к Леране не притекало. Зато неожиданно отозвался тот, кого рядом не было. Как такое возможно? Может, Лерана придумала себе это, но Зикс вдруг поделился с ассой своей силой. Даже удалось открыть глаза.

Глава 8

Зикс

Зикс вышел из пещеры и, выдохнув облачко пара, с улыбкой обернулся.

– Всё ещё хочешь порвать меня на тысячу маленьких котиков?

– Пошёл ты, – беззлобно отмахнулся Вантан.

Несмотря на мороз, брат был в одних трусах, ходил босым по снегу, от мускулистого тела клубами, будто от ведра с кипятком, шёл пар. Зикс знал это. Точнее, помнил, как колыхается незримым огнём глубоко внутри новорожденная магия. Но вот в его случае ярость и безумная ненависть ушла намного позже. Брату же хватило всего пары недель.