Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

– Вы это видели? – спросил он, хлопнув рукой по странице. – Этот ваш Уинстон Черчилль назвал Ганди «полуголым факиром».

Элиза не поняла, о чем речь.

– Ганди дошел до самой резиденции вице-короля в одной набедренной повязке. Британцев это возмутило, – с негодованием произнес Джай, но, помолчав, прибавил: – Впрочем, если подумать, ситуация довольно комичная. Жаль, вас там не было. Вы бы на такой фотографии состояние заработали.

– Возможно.

Джай нахмурился и почесал в затылке:

– Что-то не так? Извините, раньше никак не получалось к вам вырваться.

– Как ваш брат? – с трудом произнесла Элиза: в горле пересохло.

Ее одолевали противоречивые чувства: с одной стороны, она хотела наслаждаться каждой секундой в обществе Джая, а с другой – понимала, что должна противостоять соблазну. Даже собственный голос показался ей чужим. Из их с Джаем общения пропала легкость. Если бы Джай в ту ночь не поделился своим секретом, было бы намного проще.

Джай поморщился. Элиза никак не могла понять, о чем он думает, что чувствует.

– С Анишем все в порядке – вернее, будет в порядке. Должно быть, просто несварение.

– Но Инди выглядела очень встревоженной.

– Правда?

Джай помолчал, затем пересек комнату и сел в кресло. Элиза пожалела, что ей не хватает смелости: ее всегда останавливал страх быть отвергнутой. Открыто признавшись в своих чувствах, она боялась стать уязвимой. Надежнее никого не подпускать к себе близко.

– Я пришел не за тем, чтобы говорить об Инди или о моем брате.

Элиза посмотрела на руки Джая и вспомнила, как он обнимал ее, когда они целовались.

– Тогда зачем?

Элиза старалась не показывать свою ранимость, но боялась, что Джай все понял по ее голосу.

– Я думал о том, что произошло в ночь Холи.

– Я тоже, – ответила Элиза.

Ей было стыдно, что она не осмелилась сама начать серьезный разговор, но, когда это сделал Джай, Элиза почувствовала облегчение.

Джай вздохнул:

– Расскажите мне о себе.

Эта просьба застала Элизу врасплох.

– Что именно?

– Вас как будто все время что-то сдерживает. Я это заметил с самого первого дня. Конечно, вы среди чужих людей, но есть ли на свете место, где вы чувствуете себя своей? – (Голос Джая звучал мягко. Так же он говорил, когда рассказывал, что помог ей в день гибели папы. Элиза рухнула на диван, потом села, понурив плечи, и уставилась на собственные ноги.) – Иногда надо рискнуть.

Она посмотрела на Джая, но тут же снова отвела взгляд.

– Приехать сюда – уже риск.

– Я имел в виду – рискнуть, чтобы следовать зову сердца. – Джай помолчал. – Элиза, посмотрите на меня.

Она покачала головой:

– Клиффорд предлагает мне другую работу.

– Ну что ж, хорошая новость.

– В Шимле. Я должна дать ответ до конца недели.

Элиза не осмеливалась взглянуть в лицо Джая, но, когда он заговорил, в его ровном тоне не прозвучало ни проблеска эмоций.

– Когда надо выезжать?

– Немедленно.

Джай вздохнул:

– Элиза, не знаю, на что вы надеетесь…

Тут она встретилась с ним взглядом.

– Не беспокойтесь, я ни на что не надеюсь.

– Вы должны понять, что ваша жизнь в ваших руках.

– А как же судьба?

– Каждый сам управляет своей судьбой.

– Неужели вы действительно так считаете?

– Да. Вам ведь известно, что мы, индийцы, верим в карму? Поступки человека влияют на его будущее – и в этой жизни, и в следующей.

– Значит, если буду хорошей девочкой, в следующий раз рожусь индийской принцессой и стану достойной женой для принца? Правильно я вас поняла?

– Нет, конечно, – широко улыбнулся Джай. – Впрочем, такая судьба вам бы не понравилась. Жизнь индийской жены не сахар.