Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

Элиза не улыбнулась. Она хотела испепелить Джая взглядом. Но что бы они оба ни говорили, слова бессильны изменить положение дел. Элиза так и останется вдовой невысокого происхождения, а он – прекрасным и недоступным принцем Джайантом Сингхом Ратхором. Мужчиной, которого обожают тысячи женщин. Элизе никогда не понять ни дворцовую жизнь, ни Индию, ни Джая. На ее лбу выступили капли пота. Элиза поспешно смахнула их. От волнения ее бросило в жар.

– Элиза, в чем дело? Расскажите.

Она набрала полную грудь воздуха.

– Вообще-то, мне и в самом деле нужно вам кое-что сказать. Клиффорд не смог обеспечить финансирование для вашего водного проекта.

Элиза попыталась взять себя в руки. Ей отчаянно хотелось, чтобы Джай уговаривал ее отказаться от работы в Шимле, но она старалась не показывать своих чувств.

Повисло молчание. Казалось, температура в комнате упала на несколько градусов.

– Почему вы так на меня смотрите? – наконец спросила Элиза.

Надежда еще теплилась, но Элиза уже понимала, что будет дальше.

Когда Джай вскочил на ноги, у нее упало сердце.

– Прежде чем уедете, хочу как следует вас запомнить, – ответил он.

Элиза силилась сохранить самообладание: ее одолевало неожиданное горькое разочарование, как ни странно, смешанное с чувством, напоминающим облегчение. Ну вот и все. Их отношения закончились, не начавшись.

Джай направился к двери.

– Прошу извинить, но мне нужно поразмыслить над ситуацией. Не волнуйтесь. Я уже закусил удила, а значит, начатого не брошу. Пруд должен быть готов к сезону дождей. Еще осталось несколько месяцев. Благодарю за помощь. Спокойной ночи.

Джай поклонился и вышел из комнаты.

Глава 21

Элиза спала плохо и проснулась разбитой. Зато стало ясно одно: она не может просто так взять и уехать. Она жаждала снова увидеться с Джаем, ей нужно было с ним поговорить. Элиза сама не знала, вызвано ее желание оставшейся между ними недосказанностью или зовом запретной любви. Она умылась, торопливо оделась и с быстро бьющимся сердцем и мокрыми от волнения ладонями отправилась на поиски Джая. Она несколько раз постучала в дверь его покоев, но ответа не дождалась. Значит, придется идти к нему в кабинет.

Элиза зашагала в обратную сторону по главному коридору. Ее все сильнее одолевали сомнения, правильно ли она поступает, но, приблизившись к кабинету, заметила, что дверь чуть приоткрыта. Теперь пути назад нет. Набравшись храбрости, Элиза толкнула дверь, ожидая увидеть Джая. Но из-за стола вскочил застигнутый врасплох Дев. Судя по углу, под которым был повернут стул, до прихода Элизы он сидел на месте Джая и что-то печатал. Элиза рассудила, что Дев просто ждет своего друга, и все же что-то в этой ситуации ее настораживало.

– Как вы сюда попали? – спросила она.

– Дверь была не заперта. Джай иногда разрешает мне печатать на своей машинке.

– Давно вы приехали? – спросила Элиза.

Она заметила, что Дев явно нервничает. Похоже, она нагрянула совсем не вовремя.

– Вчера вечером, – с дежурной улыбкой ответил немного успокоившийся Дев.

Он вынул из пишущей машинки листы бумаги и сложил их.

– А где Джай?

– Кто ж его знает? С утра пораньше уехал на мотоцикле.

– Неужели? Куда?

Дев пожал плечами:

– Не сказал. Он время от времени так делает, особенно когда ему нужно подумать. Или когда из-за чего-нибудь переживает. Может, поехал посмотреть, как продвигается ирригационный проект.

– Ну, я пойду, – произнесла Элиза, шагнув к двери. – Много дел.

– Наверное, вещи собираете? Джай сказал, вы скоро уедете.

Элиза помедлила с ответом. Ей не хотелось, чтобы во дворце обсуждали ее отъезд, к тому же тогда эта перспектива станет реальнее, чем ей хотелось бы.

– Еще ничего не решено.