Когда начнутся дожди - Дайна Джеффрис (2021)

– Да, печально. Отношения индийцев с британцами проходили разные этапы. Но теперь пришло время взять то, что принадлежит нам по праву рождения.

– Вы думаете?

– Да, и со мной согласны даже многие из ваших соотечественников. Еще в 1920 году Монтегю[22] сказал, что нельзя оставаться там, где тебе не рады.

– А что делаете лично вы для борьбы с британским присутствием?

– Сейчас я активной работой не занимаюсь. Пытался уговорить Аниша дать разрешение на марш протеста, но ему эта идея не понравилась. Я просто болтаю, не более того. Разве Джай вам не говорил?

– Я слышала другое.

– Что именно?

– Да так, сплетни.

– Не удивлюсь, если окажется, что британцы с самого начала собирались пойти на попятную. – Дев с хмурым видом махнул рукой в сторону пруда.

– Зачем им это нужно?

– Джай уже влез в долги?

Элиза закусила губу и не ответила.

– Это может быть попыткой дискредитировать Джая и посеять смуту во дворце. Не секрет, что британцы хотят избавиться от Аниша, а если репутация Джая будет подмочена, появится причина не пускать на трон и его тоже.

Элизе вспомнились слова Клиффорда. Британцы действительно намерены сместить Аниша, и вполне допустимо, что финансовые трудности Джая и проблемы во дворце они тоже могут обратить в свою пользу.

– И что теперь делать? – развела руками Элиза.

– Хотел у вас спросить.

Убедившись, что Джай не у себя во дворце, Дев и Элиза вернулись в Джурайпур. Элиза решила потихоньку спуститься в нижний коридор и послушать у слухового хода. Она знала, что у Джая тоже появилась привычка время от времени туда приходить, но если принц будет застигнут в подземелье, возникнет слишком много вопросов. Элиза несколько раз спускалась туда одна, но в кабинете царила тишина – до этого дня. Теперь же там явно что-то происходило. Сначала Элиза услышала глубокий вздох, потом тяжелое дыхание, а через некоторое время – мужской голос. Неужели Джай вернулся?

– Какая-то ты сегодня недовольная. Неужто я тебе надоел?

Ему ответил негромкий женский голос. Судя по звуку, на пол что-то упало. Мужчина выругался, женщина засмеялась. Элиза узнала этот смех.

– Я запер дверь, а ключ оставил в замке. Никто не зайдет.

– Я же тебе говорила – где угодно, только не здесь.

– Разве не хочешь вообразить, будто я – твой обожаемый принц Джай? Я думал, это пробудит твой пыл.

Тут Элиза узнала и мужской голос тоже. В кабинете Чатур, а с ним Индира.

Повесив картину обратно на стену, она побежала в покои Джая, надеясь, что он вернулся. Но в огромном дворце легко заблудиться даже в секретном коридоре. Элиза плутала почти десять минут, а когда наконец добралась до цели, в покоях никого не оказалось. Не подумав о том, оправданна ли такая спешка, Элиза со всех ног кинулась в кабинет. Непохоже было, чтобы Инди грозила опасность, но Элиза не могла представить, чтобы женщина – любая женщина – осталась наедине с таким беспощадным человеком, как Чатур, по доброй воле. Дверь кабинета действительно оказалась заперта, и Элиза заколотила в нее кулаком со всей силы – так, что даже рука заболела.

– Кто здесь? – прокричала она.

Никакого ответа. Элиза прождала минут пять и вдруг заметила идущего по коридору Джая. На глаза навернулись слезы, в горле встал ком.

– Думал, вы уезжаете, – произнес Джай.

Элиза покачала головой:

– Я никуда не поеду.

Тут она приложила палец к губам и отошла на несколько шагов от двери.

– Индира там с Чатуром. Я слышала, – прошептала Элиза. – По-моему, он склоняет ее к интимной близости. Как бы там ни было, он явно что-то задумал.

– К интимной близости? Против воли?

– Непохоже, чтобы она сопротивлялась. Только сказала, что хочет пойти в другое место.

– Естественно, ведь кабинет прослушивается.