Рулетка судьбы - Антон Чижъ (2019)

Дело перевернулось с ног на голову. Ермолов долго благодарил чиновника сыска за то, что выручил из сомнительной ситуации.

– А Иков этот еще наикается у меня, – обещал пристав и покинул «Лоскутную» с чувством выполненного долга.

Пушкину предстояло самое тяжелое. Вернее – неприятное. Но делать надо. Раз пришла в голову мысль, которая требовала проверки.

Он пошел к стойке портье и по дороге заметил в кресле господина, старательно закрывавшегося газетой. Что не помешало его узнать. Делать Метку в гостинице нечего. Жаль, что пристав ушел, а то бы выпроводил. Но и так оставлять нельзя.

Пушкин встал у самого кресла. Газета зашевелилась, Меток выглянул. Чиновника сыска в лицо не знал, но сразу понял, кто перед ним.

– Уходи быстро и без шума, – последовал приказ.

Смекнув, что скандал ему не на руку, Меток сложил газету, сунул под мышку и молча удалился. Пушкин не поленился выйти на улицу и проверить. Метка не было видно. Его появление не сулило ничего хорошего. Нетрудно догадаться, кого он высматривал…

…В который раз портье отправил мальчика в номер 21. Сегодня ждать почти не пришлось. Барышня спустилась быстро. В ней что-то неуловимо изменилось. Прическа и платье были те же. Только рукой прикрывала левую щеку.

Пушкин собрался с духом.

– Госпожа Тимашева, помню, что вы запретили мне являться. Прошу меня простить, обстоятельства вынуждают, – сказал он с поклоном.

– Это вы меня простите, Алексей Сергеевич, – ответила она смущенно, будто провинившаяся ученица. – Не знаю, что на меня нашло… Наверное, события вчерашнего дня сыграли злую шутку… Не держите на меня зла. Мне очень стыдно.

Наверняка падение и страшная рана, которой незаметно, так подействовали. Настасья была само смирение. Пушкин не привык, что барышня перед ним извиняется. И смутился.

– Это ничего… С кем не бывает. Забыто и вычеркнуто, – торопливо сказал он. – Позволите вопрос?

Тимашева ответила кивком.

– Вечером тридцать первого декабря госпожа Терновская передала вам записку или конверт. Причем с условием открыть при наступлении неких событий…

Настасья смотрела насколько открыто, настолько же удивленно.

– Ничего подобного, – ответила она. – Мы сидели с полчаса. Скучнейший разговор про акции, процент, бережливость…

– А другая ваша тетушка, мадам Живокини, ничего вам не передала?

– Мы ведь у нее до сих пор не были с визитом… Собирались вчера, но мое падение не позволило…

– Что у вас с лицом? – спросил Пушкин и понял, что барышням нельзя задавать подобные вопросы. Настасья сжалась и закрыла обеими ладошками половину лица.

– Не смотрите на меня! – с ужасом проговорила она.

– Может быть, нужно сходить к доктору?

– Нет, благодарю вас, не нужно… Обработали йодом… Прасковья позаботилась…

Нельзя же совершеннолетнюю барышню, богатую наследницу, вести за ручку. Таких прав у Пушкина не было.

– Моя просьба в силе: уезжайте из Москвы как можно скорее, – сказал он.

Не отпуская ладоней, Настасья помотала головой.

– Нет, нельзя… Теперь, наверное, надо бумаги подписывать о вступлении в наследство… Но вы не оставите меня? – вдруг спросила она.

– В любой час, когда буду нужен, посылайте в сыск, – ответил Пушкин.

– Благодарю вас, Алексей Сергеевич…

Настасья смотрела так, что Пушкин смутился. Хорошо, что Агата не подглядывала за ними. Тут бы разбитым блюдом не обошлось…

Еще раз поклонившись, он обещал быть к услугам барышни. Всегда, когда ей потребуется.

16

Мадам Львова встретила чрезвычайно радушно, но Агата сразу поняла, что случилось нечто дурное. Они прошли в гостиную и сели на диванчик. И тут тетушка сообщила: дама, что вчера выиграла на рулетке, не только ее давняя подруга, но родная сестра Терновской.

– Только это полбеды, – сказала Агата Кристофоровна и огорошила новостью, что Вера Васильевна Живокини найдена мертвой.

Вторая смерть после рулетки.